Un care adoptă timpurie este cineva care adoptă noua tehnologie mai repede decât restul societății. Într-o eră puternic tehnologică, un utilizator timpuriu are cele mai noi gadget-uri hardware, cele mai inovatoare versiuni de software și, adesea, cele mai multe abilități tehnice. Primii adoptatori testează și demonstrează potențialele merite ale produselor pentru restul populației, care urmează încet tendința de creștere. Ca rezultat, fiecare utilizator timpuriu este o parte importantă a procesului din spatele lansării unei inovații tehnologice.
Primii adoptatori fac parte dintr-un sistem cunoscut sub numele de „Difuziunea inovațiilor”, o idee prezentată de Everett Rogers într-o carte din 1962 cu același nume. Potrivit cărții, noua tehnologie este preluată de membrii societății într-un model care seamănă cu o curbă clopot. La început este un procent foarte mic de oameni, cunoscuți sub numele de inovatori. Inovatorii dezvoltă materiale noi și, de asemenea, sară pe inovațiile altor oameni pentru a le îmbunătăți sau a le transmite mai departe. Cel care adoptă timpurie, unul dintr-un grup care reprezintă aproximativ 13% din populație, urmează de aproape.
Pe măsură ce ceilalți membri ai societății văd primitorii care folosesc noi tehnologii, ei încep să urmeze. Mai întâi sunt majoritatea timpurii, conducând formula la vârful curbei clopot. Majoritatea târzie vine în urmă, urmată de „întârzieri”. Ultima categorie include persoanele care sunt rezistente la noile tehnologii și, prin urmare, sunt susceptibile de a aștepta până când se va dovedi că o tehnologie este necesară.
În anii 1990, industria tehnologiei a început să dezvolte rapid noi produse hardware și software. Drept urmare, cei care adoptă timpuriu au devenit o forță motrice din spatele sectorului tehnologiei, deoarece cei care adoptă timpuriu au cerut în mod constant noi inovații. Ei au schimbat, de asemenea, fața societății, fiind primul val de oameni care au cumpărat telefoane mobile, au folosit internetul și au participat la numeroase alte tehnologii care erau noi pentru societate.
Când o piesă de tehnologie începe să se difuzeze printr-o societate, ascensiunea ei către acceptarea socială tinde să fie lentă. Noile concepte nu își fac întotdeauna drum de la un inovator la unul de început. În sectorul tehnologiei, se pune mult accent pe aducerea produselor în mâinile celor care le adoptă timpuriu, astfel încât să le poată explora, experimenta și promova. Această tehnică este utilizată pe scară largă în studiile de marketing și focus, care identifică utilizatorii timpurii mai degrabă decât întreaga societate. Multe companii tehnologice sunt încrezătoare că obținerea unui lucru acceptat de către un utilizator timpuriu va avea ca rezultat o acceptare mai largă de către societate în general.