Insurgenții sunt oameni, posibil parte dintr-un grup, care se revoltă împotriva unei autorități recunoscute, cum ar fi un guvern. Insurgenții pot acționa singuri sau pot face parte dintr-o insurgență, care este un grup de oameni cu obiective similare care încearcă să destabilizeze o putere recunoscută. Utilizarea termenului de insurgent este una încărcată, deoarece are o conotație negativă implicită care nu există întotdeauna.
De exemplu, americanii care au luptat în Războiul Revoluționar pentru SUA au fost insurgenți. Cu toate acestea, manualele din SUA tind să nu se refere la acești indivizi drept insurgenți. În schimb, ei pot fi numiți patrioți sau rebeli. Cu toate acestea, actul lor de a sfida legile monarhiei britanice constituie insurgență.
În prezent, SUA definește oamenii care se răzvrătesc împotriva guvernului nou înființat al Irakului drept insurgenți. Cu toate acestea, acești oameni nu se definesc ca atare. Conform propriei lor definiții, ei sunt luptători pentru libertate care încearcă să elibereze Irakul de ocupația de către necredincioși.
Etichetând luptătorii pentru libertate irakieni drept insurgenți, se face o declarație politică certă care definește ce simți despre prezența SUA și a Regatului Unit în Irak. Din moment ce unii dintre acești insurgenți au ucis soldați americani, ei sunt, de asemenea, inamici direct ai SUA. Un insurgent sau un luptător pentru libertate ar putea argumenta că ar fi imposibil să ucizi un soldat american care nu a fost prezent în Irak. Scopul lor este să elimine prezența SUA în țara lor.
Acest lucru nu înseamnă că tacticile insurgenților irakieni sunt lăudabile. Ei își ucid propriii compatrioți, lideri politici și lideri religioși, precum și americani și forțele militare ale altor țări. Cu toate acestea, insurgentul irakian își găsește poziția defensabilă, din cauza a ceea ce el sau ea simte că este un mod de viață intolerabil.
În utilizările extreme ale etichetei, unele guverne pot clasifica pe cei care vorbesc împotriva anumitor politici guvernamentale drept insurgenți. Cu toate acestea, din moment ce a fi insurgent implică, de obicei, violență sau un fel de război, protestul pașnic este greu de etichetat drept insurgență.