Climatologia este studiul științific al climei, care este definită ca condițiile meteorologice medii pe o perioadă de timp. O ramură de studiu în cadrul științelor atmosferice, ia în considerare și variabilele și mediile condițiilor meteorologice pe termen scurt și lung. Climatologia este diferită de meteorologie și poate fi împărțită în diferite domenii de studiu.
Pot fi luate diverse abordări ale acestui domeniu, inclusiv paleoclimatologie, care se concentrează pe studierea climei de-a lungul existenței Pământului prin examinarea înregistrărilor inelelor de copaci, roci și sedimente și nuclee de gheață. Climatologia istorică se concentrează în primul rând pe schimbările climatice de-a lungul istoriei și pe efectele climei asupra oamenilor și evenimentelor de-a lungul timpului.
Deși atât climatologia, cât și meteorologia sunt domenii de studiu care sunt considerate ramuri ale unor arii similare de studiu, climatologia diferă de meteorologie, deoarece se concentrează asupra mediilor meteo și condițiilor climatice pe o perioadă lungă de timp. Meteorologia se concentrează mai mult pe condițiile meteorologice actuale, cum ar fi umiditatea, presiunea aerului și temperaturile și prognozează condițiile meteorologice pe termen scurt care vor veni.
Climatologia și meteorologia pot fi utilizate împreună, în special la centrele meteorologice care creează modele de bază pentru a urmări modele meteorologice mai mari, în curs de dezvoltare și în schimbare, cum ar fi uraganele și furtunile tropicale. Climatologia, totuși, se concentrează și asupra modului în care apar schimbările climatice și asupra modului în care aceste schimbări pot afecta condițiile viitoare. Ea și alte ramuri ale științei atmosferice sau ale mediului sunt studiate la numeroase universități de patru ani. Un climatolog este numele dat unei persoane care a studiat pe larg acest subiect.
Climatologii lucrează în diferite locații pentru diverse organizații. În cele mai multe cazuri, este considerat un domeniu de cercetare și oamenii din acest domeniu pot lucra și în biologie, zoologie sau domenii de mediu. Climatologia este importantă în toate aceste domenii, deoarece schimbările pe termen lung ale climei pot afecta viitorul producției de culturi, al energiei, al animalelor și chiar al oamenilor.