Potasiul este un mineral reprezentat pe tabelul periodic al elementelor cu numărul atomic 19, identificat cu simbolul K. Este un metal moale care se găsește în scoarța terestră și în multe alimente și este în general esențial pentru menținerea sănătății optime. Izolat de Sir Humphry Davy în 1807, acest element este de obicei extrem de reactiv atunci când vine în contact cu apa, ceea ce determină o eliberare rapidă de hidrogen. Este adesea combinat cu sodiu sau clorură pentru a-l face mai stabil și pentru a produce compuși găsiți în articole precum sticla, săpunul și îngrășământul.
Proprietăţi
Clasificat ca un atom alcalin, potasiul are un electron în învelișul exterior din jurul nucleului. Energia scăzută de ionizare a acestui electron face ca elementul să fie reactiv chimic. Există trei variații sau izotopi, dintre care unul se descompune astfel încât geologii îl pot folosi pentru a determina vârsta rocilor.
Metalul rămâne solid la temperatura camerei și are de obicei un punct de topire de 146.3°F (63.5°C) și fierbe la o temperatură de 1,398.2°F (759°C). Se găsește în general în stare solidă și se găsește în mod natural în rocă. Este al șaptelea cel mai răspândit de pe planetă, reprezentând 2.4% din masa scoarței terestre. Vizual, poate fi identificat printr-un aspect argintiu și este de obicei suficient de moale pentru a fi tăiat cu un cuțit.
Importanța pentru sănătatea umană
Potasiul este unul dintre cei mai importanți nutrienți și ajută toate organele, țesuturile corpului și celulele să funcționeze corect. Fiind un electrolit, este esențial pentru funcționarea de bază, de zi cu zi, a corpului. Mineralul ajută, de asemenea, la reglarea echilibrului de apă în și în afara fiecărei celule, împreună cu sodiul. Este important pentru creșterea și contracțiile musculare, funcția celulelor nervoase și sinteza proteinelor.
Sursele comune ale acestei substanțe includ:
Struguri și alte fructe care cresc pe viță de vie
Spanacul și alte legume cu frunze verzi
Morcovi
Cartofi
Banane
Nuci
Cereale integrale
Peşte
Nivelurile de potasiu din organism pot avea diferite efecte asupra sănătății. Unele studii au arătat că menținerea unor niveluri adecvate în dieta poate îmbunătăți sănătatea oaselor la vârstnici și poate preveni afecțiuni precum osteoporoza. În alte studii, nivelurile scăzute au fost corelate cu hipertensiunea arterială. Suplimentele scad uneori tensiunea arterială, dar poate doar dacă există o deficiență a mineralului. Oricine le ia pentru a-și atenua starea medicală ar trebui să consulte un profesionist din domeniul sănătății.
Acest mineral joacă un rol în sănătatea cardiovasculară și pare să scadă riscul de boli de inimă și accident vascular cerebral în general. Afecțiuni precum boala Crohn sau colita ulceroasă sunt adesea asociate cu niveluri scăzute de mineral, deoarece nu este absorbit corespunzător. Pe lângă sursele alimentare, poate fi ingerat prin suplimente sub formă de capsulă, pulbere sau lichidă.
Deficienta
Lipsa acestui mineral poate provoca oboseală sau crampe musculare, dar o deficiență severă sau hipokaliemie poate provoca probleme grave, cum ar fi funcționarea neregulată a inimii, afectarea sistemului nervos și chiar moartea. Această afecțiune este de obicei cauzată de probleme gastrointestinale, cum ar fi diareea sau vărsăturile, sau de utilizarea diureticelor pentru tratarea altor afecțiuni. Deoarece mineralul este reglat de rinichi, o afecțiune renală ar putea afecta și cantitatea în organism.
Supradozaj
Este mai neobișnuit să existe niveluri crescute de potasiu, numită hiperkaliemie, deoarece cantitățile excesive sunt în mod normal eliminate de rinichi și excretate prin urină. De obicei, hiperkaliemia va fi cauzată de o afecțiune medicală, cum ar fi o infecție majoră sau insuficiență renală. O scădere a eficienței renale odată cu vârsta, combinată cu anumite medicamente, cum ar fi antiinflamatoarele nesteroidiene, poate duce, de asemenea, la o acumulare a mineralului.
Alte utilizări
Pe lângă importanța sa pentru sănătatea umană, acest mineral are multe utilizări industriale și de producție diferite. Aproape tot potasiul extras este folosit în îngrășăminte, deoarece joacă un rol cheie în metabolismul plantelor, utilizarea apei și sinteza amidonului și proteinelor. Când plantele cresc într-un mediu bogat în potasiu, ele tind să producă recolte mai mari, să devină mai rezistente la secetă și mai puțin predispuse la boli și să producă fructe și legume de mai bună calitate.
Diferite forme ale acestui mineral sunt, de asemenea, folosite la fabricarea sticlei călite, a săpunului, a detergenților industriali, a hârtiei pentru muște și a coloranților, precum și în tăbăcirea pieilor, în fabricarea înlocuitorilor de sare, în tratarea făinii pentru a o face mai puternică și în fabricarea prafului de copt. În plus, este folosit la fabricarea chibriturilor și a explozivilor, cum ar fi artificiile, în care servește ca oxidant. Aceasta înseamnă că furnizează focului de artificii suficient oxigen pentru a putea arde suficient de fierbinte și suficient de repede încât să poată zbura și exploda. Pe lângă aceasta, includerea potasiului conferă artificiilor o culoare violet-roz.
Măsuri de siguranță
Este important să luați măsuri de siguranță atunci când lucrați cu această substanță, deoarece poate lua foc atunci când este expusă la apă și este foarte greu de stins deoarece este un oxidant atât de bun. De asemenea, poate provoca iritații extreme ale pielii și ochilor și poate coroda țesuturile. Este important să evitați atingerea potasiului fără echipament de protecție, precum și inhalarea sau consumul acestuia, deoarece acest lucru poate afecta grav plămânii și tractul gastrointestinal. Expunerea repetată, inhalarea sau consumul poate cauza moartea. Din punct de vedere medical, acest mineral interacționează cu mai multe tipuri diferite de medicamente, inclusiv medicamente antiinflamatoare nesteroidiene (AINS), beta-blocante, insulină, laxative și inhibitori ai enzimei de conversie a angiotensinei (ACE).