Genele umane sunt brevetate în mod regulat: de fapt, aproximativ 20% din întregul genom uman este compus din secvențe patentate, iar peste 40,000 de brevete au fost acordate asupra genelor între anii 1970 și 2011. Odată brevetată o secvență de gene, aceasta este considerată proprietate intelectuală. al companiei (sau persoanei) care deține brevetul și poate solicita legal altor companii sau laboratoare de cercetare să nu mai lucreze cu acea secvență sau să plătească o taxă de licență pentru a face acest lucru.
Mai multe despre gene și brevetare:
Conceptul de brevetare a genelor este controversat. Susținătorii susțin că va încuraja cercetătorii să se concentreze pe noi domenii și să evite duplicarea muncii, precum și să ofere companiilor stimulente pentru a finanța cercetarea genetică. Detractorii, pe de altă parte, spun că înăbușă cercetarea prin controlul informațiilor și făcându-se prohibitiv de costisitoare licențiarea genelor.
Pentru a breveta o secvență genetică, o companie trebuie să o izoleze sau să o modifice și să arate că are un scop specific, cum ar fi să fie utilă pentru diagnosticarea unei boli.
Genomul uman este format din aproximativ 3 miliarde de perechi de baze de acid dezoxiribonucleic (ADN) și conține aproximativ 20,000 până la 25,000 de gene.