O descărcare electrostatică (ESD) este un transfer de energie între două obiecte încărcate diferit. Majoritatea oamenilor au experimentat ESD sub formă de șoc static. Pe lângă faptul că este uimitor, ESD poate provoca daune grave electronice și, din acest motiv, mulți producători instalează măsuri de protecție pentru a proteja împotriva ESD. Există câțiva pași pe care consumatorii ar trebui să ia pentru a evita ESD, în special în jurul autovehiculelor.
ESD apare atunci când două obiecte cu un număr diferit de electroni, ceea ce provoacă o diferență în potențialele energetice, se întâlnesc. Un exemplu clasic apare atunci când cineva trece pe podea, preia electroni și se încarcă, apoi atinge un obiect din cameră, provocând descărcarea electronilor suplimentari, rezultând un șoc. Când două obiecte aflate în imediata apropiere unul de celălalt formează un câmp electrostatic mare, acest lucru poate duce și la ESD. Oamenii în mișcare pot acumula o încărcătură statică surprinzător de mare.
Deoarece este un fenomen electric, ESD poate deteriora componentele electrice. ESD este însoțită de căldură intensă, deși oamenii nu o simt de obicei. Această căldură, totuși, poate provoca daune grave componentelor electrice mici atunci când un ESD este concentrat asupra lor. Impulsul electric care formează miezul unui ESD acționează, de asemenea, ca o supratensiune asupra dispozitivelor electrice și poate scurtcircuita sau deteriora permanent sistemul.
Aceasta este o preocupare mai ales în industria computerelor, unde multe componente sunt livrate în pungi antistatice pentru a evita deteriorarea, iar tehnicienii sunt încurajați să descarce electricitatea statică înainte de a efectua lucrările. În plus, multe fabrici au folosit podele specializate care ar trebui să disipeze electricitatea statică, în loc să permită muncitorilor să o colecteze.
Cea mai simplă modalitate de a preveni ESD, fie acasă, pe podeaua fabricii sau într-un vehicul, este utilizarea împământului. Multe companii, de exemplu, vând curele de împământare pentru mașini, care vor preveni acumularea statică. În plus, înainte de a alimenta un vehicul, șoferii ar trebui să atingă întotdeauna o porțiune metalică a mașinii departe de capacul de benzină, pentru a se asigura că orice încărcătură statică acumulată din pernele scaunelor sau podeaua este disipată înainte de contactul cu combustibilii inflamabili.
O masă universală dintr-o fabrică va devia, de asemenea, o încărcare înainte ca aceasta să se acumuleze și să provoace ESD. Lucrătorii pot purta curele de împământare și pantofi cu capacitate de împământare în timp ce merg pe un podea împământat și folosesc bancuri de lucru împământate. În plus, fabricile ar trebui să își controleze nivelul de umiditate, deoarece ESD este mult mai probabil să apară în zonele cu umiditate scăzută. Utilizarea unei pământuri solide va permite energiei electrostatice să se descarce inofensiv și într-un mod controlat, prevenind deteriorarea.