O axă optică este o linie care trece printr-un punct de simetrie de rotație dintr-o lentilă sau un cristal. Acesta poate fi, de asemenea, locul axei mecanice, deși nu neapărat. Caracteristicile elementelor optice, cum ar fi locațiile axelor lor, au un impact important asupra performanței acestora și pot determina care produs este cel mai potrivit pentru o anumită aplicație. În producția de lentile, tehnicienii efectuează de obicei unele teste pentru a se asigura că lentilele, cristalele și alte elemente finite îndeplinesc specificațiile tehnice.
Într-o lupă de tip dom, axa optică merge din față în spate în mijlocul domului. Proprietățile lupei sunt simetrice în jurul acestei axe; dacă este rotit, mărirea va rămâne aceeași, la fel ca orice distorsiune și erori în apropierea marginilor lentilei. Pentru alte tipuri de optice, axa optică poate fi decalată în scopuri specifice. Calibrarea poate fi mai dificilă cu optica offset, deoarece acestea trebuie poziționate foarte precis pentru a funcționa corect.
Unele echipamente pot avea mai multe axe optice. Acest lucru poate fi văzut cu echipamente precum cristalele biaxiale, care au, după cum sugerează și numele, două axe. Ele pot fi rotite în jurul fiecăreia pentru o performanță simetrică. Numărul de axe poate depinde de materialul din care este realizat un element și de formarea rețelei în interior. Cristalele sunt capabile de structuri interne extrem de complexe care pot permite crearea de axe multiple și alte proprietăți distinctive.
Testarea mecanică poate fi utilizată pentru a determina locația unei axe optice. Tehnicienii pot folosi astfel de echipamente atunci când testează produse optice finite, pentru a se asigura că vor funcționa corect. Acest lucru poate fi util și în scopuri de calibrare, în special cu lentilele offset care necesită o manipulare atentă. De obicei, echipamentul poate verifica mai multe proprietăți optice diferite și poate genera un raport complet despre materialul testat.
Slefuitoare de lentile utilizate pentru a face lentile pentru optică pot fi setate cu o varietate de parametri pentru a determina specificațiile acestora. Cristalele sintetice crescute în condiții controlate pot fi, de asemenea, manipulate pentru a crea o axă optică specifică și alte proprietăți. În ambele cazuri, există toleranțe scăzute pentru eroare; cu lentilele corective, de exemplu, micile aberații ale lentilei pot cauza probleme de vedere, cum ar fi neclaritatea și oboseala ochilor pentru purtător. Tehnicienii monitorizează mediul și urmează protocoale stricte de producție pentru a reduce riscul de erori în timpul producției de componente optice.