Farmacia nucleară este o specialitate farmaceutică care se concentrează pe manipularea și prepararea materialelor radioactive utilizate în tratamentul terapeutic. Aceste materiale sunt folosite pentru a trata o gamă largă de probleme medicale, mulți oameni fiind cel mai familiarizați cu ele în contextul tratamentului cancerului și al imagisticii medicale și este necesară o pregătire specială pentru a lucra cu ele. Din 1978, farmacia nucleară este recunoscută ca specialitate proprie în domeniul mai larg al farmaciei, cu cerințe speciale de pregătire pentru persoanele care doresc să fie certificate în acest domeniu.
Farmaciştii nucleari se formează ca farmacişti şi primesc educaţie suplimentară despre materialele radioactive. Această educație include discuții despre modul în care funcționează, măsuri de precauție pentru manipularea în siguranță, aspecte legale care se referă la izotopii radioactivi utilizați în medicină și așa mai departe. Instruirea în farmacie nucleară este concepută pentru a familiariza farmaciștii cu aceste materiale, astfel încât să poată lucra în siguranță și confortabil la sarcinile farmaciei.
Instituțiile mari, cum ar fi spitalele de predare și spitalele mari, pot avea propria farmacie nucleară, care este de obicei izolată pentru a limita riscul de expunere la materiale periculoase. Când este nevoie de izotopi radioactivi, aceștia sunt comandați de la farmacia nucleară și pregătiți de personalul de acolo. În alte cazuri, instituțiile comandă de la o farmacie nucleară mare și centralizată care furnizează mai multe instituții care nu își pot susține propriile farmacii nucleare. În acest caz, izotopii radioactivi sunt expediați la destinația finală de către personalul farmaciei.
Echipamente specializate sunt folosite într-o farmacie nucleară pentru a oferi ecranare personalului. Din momentul în care materialele intră în farmacie și până în momentul în care sunt eliberate, acestea sunt strict controlate și sunt respectate o serie de protocoale de siguranță pentru ca oamenii să știe în orice moment unde sunt materialele și pentru ca materialele să fie protejate corespunzător. Farmaciştii trebuie să se simtă confortabil cu compunerea şi prepararea medicamentelor pentru administrare şi cu lucrul într-un mediu protejat.
Lucrul în această specialitate de farmacie poate aduce de fapt mai puțin stres decât lucrul într-o farmacie generală, în ciuda prezenței materialelor radioactive. Farmaciştii nucleari nu lucrează direct cu membrii publicului, ca regulă generală, iar activitatea lor tinde să fie mai lent. Protocoalele precise pe care le urmează asigură siguranță și confort și reduc foarte mult riscul de a elibera medicamentul greșit, de a agrava un medicament în mod necorespunzător sau de a întâmpina alte probleme. Pentru persoanele cărora le place munca metodică și care sunt interesați de medicina nucleară, locurile de muncă în farmacie nucleară pot fi foarte pline de satisfacții.