O diodă Schottky, numită uneori diodă purtătoare fierbinte, este un tip de diodă semiconductoare. La fel ca toate diodele, permite curentului să circule liber într-o direcție, dar blochează cea mai mare parte a fluxului de curent în cealaltă direcție. Dioda Schottky diferă de alte diode prin construcția sa. În loc să transfere curent între doi semiconductori, joncțiunea activă a unei diode Schottky este între un metal și un semiconductor. Acest design are ca rezultat căderea mai mică a tensiunii directe și o acțiune de comutare mai rapidă, ceea ce face ca dioda Schottky să fie ideală pentru utilizare ca redresor, mixer sau diodă detector.
Diodele semiconductoare standard sunt realizate din doi biți de material semiconductor uniți. Un bit este plin de electroni și se numește zona n. Al doilea bit are mai puțini electroni și se numește zona p. Curentul trece peste punctul de conectare, care se numește joncțiune pn, din zona n în zona p. Într-o diodă Schottky, o mică bucată de metal este atașată la un singur semiconductor pentru a forma o barieră Schottky și este peste această barieră pe care curge curentul.
Punctul de contact prin care poate curge curentul este mai mare în bariera Schottky decât într-o joncțiune pn. Avantajul acestui design este o rezistență mai mică la față. Este nevoie de mai puțină energie pentru ca curentul să se deplaseze prin diodă, ceea ce înseamnă că căderea de tensiune directă este mai mică. Căderea de tensiune directă este schimbarea care rezultă ori de câte ori trece un curent electric printr-o diodă. O diodă de siliciu standard are o cădere de tensiune directă (Vf) de 0.7 până la 1.7, în timp ce o diodă Schottky are un Vf de cel mult 0.5.
Un alt avantaj major al diodei Schottky este acțiunea sa rapidă de comutare. Când o diodă trece de la curent în mișcare la curent nemișcat, acest lucru este cunoscut sub numele de comutare. Este nevoie de nanosecunde și provoacă o cantitate mică de zgomot de interferență electromagnetică, care degradează temporar semnalele radio. Acțiunea de comutare mai rapidă a diodei Schottky provoacă mai puține interferențe electromagnetice, ceea ce face ca acest tip de diodă să fie ideal pentru utilizarea în aplicații radio.
Cea mai frecventă utilizare a acestui tip de diodă în sistemele radio este ca redresor. Redresoarele procesează semnale AC (curent alternativ) și le transformă în semnale DC (curent continuu). Acesta este modul în care informațiile sunt extrase din semnalele pentru radiourile AM. Diodele Schottky pot fi, de asemenea, folosite ca diode mixer pentru a converti de la frecvențe mai înalte la frecvențe inferioare sau ca diode detectoare pentru a converti semnalele cu microunde în semnale video.
Deși invenția barierei și diodei Schottky sunt adesea atribuite lui Walter H. Schottky, el nu a creat de fapt componentele electronice. Schottky a fost un fizician german care lucra la Berlin la începutul anilor 1900. El a dezvoltat o formulă pentru energia de interacțiune dintre un punct de sarcină și o bucată de metal. Această formulă a condus în cele din urmă la crearea barierei și a diodei care îi poartă numele.