O pompă de fluid este un sistem care permite lichidului să învingă gravitația. Aproape toate pompele au câteva piese comune: și intrarea și ieșirea fluidului, o metodă de a face fluidul să se miște și o forță de motivare. În timp ce construcția interioară și motivația pompei se pot schimba, majoritatea funcționează folosind un proces numit sifonare. Aceasta este practic tendința pe care o are un fluid de a continua să se miște odată ce începe să se miște. În multe cazuri, o pompă pune lichidul în mișcare și apoi sifonarea face o mare parte din munca pompei.
Pentru a înțelege cum funcționează o pompă de fluid, este important să înțelegeți sifonarea. Când fluidul dintr-o țeavă începe să se miște, fluidul din spatele ei se va mișca împreună cu el, chiar dacă asta înseamnă că curge în sus. Acest lucru este cauzat de o serie de factori, dar se bazează în principal pe diferențele de presiune. Pe măsură ce lichidul curge înainte, se îndepărtează de lichid în părțile conductei care nu curg la fel de bine. De exemplu, lichidul dintr-o secțiune dreaptă a conductei va începe să curgă departe de lichid într-o secțiune verticală.
Pe măsură ce acest fluid se îndepărtează, în spatele lui se creează o zonă de joasă presiune. Apa din conducta verticală va avea apoi o zonă de înaltă presiune pe o parte, presiunea fluidului în spatele ei și o zonă de joasă presiune pe de altă parte. Acest lucru va face ca fluidul să se deplaseze înainte de îndată ce diferența de presiune învinge forța gravitațională asupra fluidului. Secvența va continua la nesfârșit, creând lichid care curge constant, atâta timp cât presiunea rămâne constantă.
În multe privințe, o pompă de fluid comună adaugă doar o motivație suplimentară acestui proces natural. De cele mai multe ori, o pompă de fluid are patru părți principale. Conducta de intrare și conducta de evacuare sunt pur și simplu conducte fixe care conțin fluidul. Pentru ca sifonarea să funcționeze bine, aceste conducte au cât mai puțin aer în ele. Aerul în exces va menține presiunea în conductă mai mare, astfel încât sifonarea necesită mai multă forță pentru a deplasa fluidul.
Celelalte două părți ale unei pompe de fluid sunt părțile mai importante. Una este o sursă de energie, iar cealaltă este o modalitate de a genera forță suplimentară sau de a preveni scăderea forței pe partea din spate a sistemului. Aceste piese sunt foarte diferite în diferite tipuri de pompe. De exemplu, o pompă complet mecanică poate folosi gravitația pentru o sursă de energie și o supapă unidirecțională pentru a bloca contrapresiunea. O pompă electrică simplă va folosi electricitate pentru energie; puterea va învârti o roată în pompă, ceea ce crește forța apei care curge și permite sifonarea să funcționeze mai eficient.