Geologia este știința care se ocupă cu istoria Pământului și a vieții sale prin studiul scoarței și rocilor terestre. Ca toate științele de specialitate, are un vocabular propriu. Există o serie de termeni obișnuiți de geologie pe care îi veți întâlni atunci când luați în considerare probleme științifice care au legătură cu compoziția Pământului.
Mulți termeni de geologie specifică formațiunile fizice pe care un geolog le studiază pentru a ajunge la concluzii despre schimbările de pe suprafața Pământului. Munții sunt protuberanțe abrupte, mai înalte decât dealurile, care pot sau nu să facă parte dintr-un lanț muntos sau creastă. Un vulcan este orice deschidere din scoarța terestră, de obicei parte a unui munte, prin care roca topită și alte depozite scapă periodic.
Ghețarii sunt mase de zăpadă și gheață care de obicei variază în mărime de la aproximativ 328 de picioare (100 de metri) la aproximativ 6,213 mile (10,000 de kilometri). Ele durează de obicei pe o perioadă de ani. Termenul de geomorfologie se referă la studiul și interpretarea geologică și climatică a formelor de relief, ținând cont de neregularitățile acestora.
Un număr mare de termeni de geologie sunt desemnări pentru diferite tipuri de roci prezente în anumite tipuri de forme de relief. Rocile sedimentare sunt stratificate și s-au format din sedimentele sau particulele libere ale rocilor mai vechi. Un exemplu de rocă sedimentară este calcarul, care în majoritatea cazurilor se formează din substanțe chimice anorganice prezente în apa de mare. O rocă magmatică, un exemplu fiind granitul, este derivată din material topit precum lava vulcanică. Când compoziția minerală și chimică a unei roci sedimentare sau magmatice se modifică din cauza expunerii la presiune intensă și/sau căldură, rezultatul este roca metamorfică.
Alți termeni de geologie se referă la mineralele care alcătuiesc rocile. Un mineral este un compus natural non-organic, de obicei cu structură cristalină. Fiecare mineral are o compoziție chimică unică. Feldspatul este un mineral bogat în aluminiu conținut în roca de granit. Este cel mai comun mineral găsit în scoarța terestră. Calcitul este mineralul primar găsit în roca calcaroasă.
Anumiți termeni de geologie se referă la modificări vizibile ale suprafeței din scoarța terestră. O fisură este o fractură sau o ruptură lungă și îngustă într-o rocă sau pe suprafața Pământului, care apare în mod obișnuit cu schimbări climatice repetate și eroziune. Rocile care au fisuri devin adesea umplute cu minerale diferite de cele care compun suprafața lor exterioară. Defecțiunile apar atunci când a avut loc spargerea pietrelor și a avut loc mișcare. Ele pot apărea ca plate sau curbate.