Avantajul primului mutator, sau FMA, este avantajul care se obține din a fi prima companie într-un segment de piață nou-nouț. Uneori, avantajul primului mutator oferă unei companii un avantaj care poate fi dificil sau chiar imposibil de depășit pentru alți intrați pe piață. Prima companie dintr-un anumit segment de piață poate deseori să preia controlul asupra resurselor pe care participanții ulterior nu le pot duplica. Primul care se deplasează pe o piață poate crea uneori bariere de intrare care îngreunează intrarea noilor concurenți pe piață.
Avantajul primului mutator este cel mai evident atunci când o companie mare este prima pe piață, deoarece o companie mică s-ar putea să nu se poată extinde suficient de repede pentru a valorifica avantajul. Dacă o companie mică nu este în măsură să exploateze avantajul primului mutator, o companie mai mare poate veni și concura acolo unde compania mică nu ar putea, bucurându-se astfel de ceea ce este cunoscut sub numele de avantajul celui de-al doilea. Primul participant semnificativ pe o piață se bucură de obicei de marje de profit mari și de avantajele unui monopol până când companiile ulterioare intră pe piață și creează o atmosferă competitivă. În funcție de produs și de industrie, poate trece ceva timp înainte ca concurenții să poată intra pe piață, ceea ce face ca avantajul primului mutator să fie unul semnificativ.
Deoarece costurile pentru a deveni prima companie care intră pe o anumită piață pot fi semnificative, o companie trebuie să cântărească cu atenție costurile și beneficiile avantajului celui care a intrat în primul rând. O companie va beneficia de o analiză atentă a managementului său strategic pentru a determina dacă beneficiile asociate cu avantajul primului mutator depășesc costurile. Compania va trebui să ia în considerare costurile pentru crearea noului segment de piață și dimensiunea potențială a pieței, precum și perspectivele de concurență.
Un prim-motor trebuie să fie capabil să genereze sau să valorifice efectul de rețea pentru a ajuta categoria de produse și, prin extensie, propriul său produs, să obțină acceptare pe piață. Efectul de rețea se referă la conceptul că, cu cât sunt mai mulți utilizatori ai unui nou produs sau serviciu, cu atât acesta este mai valoros pentru toți acești utilizatori. Exemplul clasic al efectului de rețea este telefonul. Cu cât mai mulți oameni au telefoane, cu atât sunt mai valoroși pentru toți cei care au unul. Crearea de valoare pentru utilizatorii unui produs prin extinderea pieței prin efectul de rețea sporește avantajul primului mutator.