Dermatologii nu cunosc cauza exactă a dermatitei seboreice, dar mulți dintre ei indică mai mulți factori care contribuie la această afecțiune a pielii. Stresul emoțional, uscarea sezonieră a pielii și prezența anumitor ciuperci în secrețiile uleioase ale pielii sunt frecvent enumerate ca posibile cauze ale dermatitei seboreice. Unii bolnavi de aceste simptome pot fi mai susceptibili la erupții cutanate de dermatită decât alții. Persoanele cu dermatită seboreică primesc adesea un diagnostic cert numai după ce medicii au exclus posibilitatea altor infecții ale pielii care prezintă simptome similare. Medicii care tratează persoane cu afecțiuni cronice, cum ar fi boala Parkinson, raportează uneori că acești pacienți pot avea cazuri mai mari de dermatită seboreică.
Simptomele comune ale dermatitei seboreice includ mâncărimi, pete roșii și sensibile pe suprafața pielii. În ciuda mâncărimii, aceste plasturi de piele pot avea uneori o textură uleioasă, în special în zonele corpului care nu sunt în mod normal expuse la aer liber. Scalpul, axilele, zonele articulațiilor șoldului și zona inghinală sunt în special predispuse la apariția focarelor de dermatită seboreică. În timp ce aerul uscat și rece de iarnă în sine nu este considerat o cauză definitivă a dermatitei seboreice, poate agrava erupțiile cutanate la unele persoane. Persoanele care se confruntă cu focare împreună cu niveluri crescute de stres își pot gestiona adesea dermatita seboreică cu tehnici regulate de reducere a anxietății.
Unii dermatologi indică prezența unei ciuperci numită malassezia ca o posibilă cauză a dermatitei seboreice. Când această drojdie se amestecă cu bacteriile normale din secrețiile de sebum ale pielii, poate duce la dermatită seboreică la persoanele care au sensibilități existente la drojdia malassezia. Deși această ciupercă poate fi o cauză a dermatitei seboreice, cercetătorii medicali subliniază de obicei că în testele clinice, ea nu se răspândește de la o persoană la alta, așa cum fac alte tipuri de infecții fungice. Unii cercetători sugerează, de asemenea, că anumite fluctuații hormonale pot fi o cauză suplimentară a dermatitei seboreice.
Metodele de tratare a dermatitei seboreice includ adesea aplicarea de medicamente antifungice topice care pot scădea numărul și severitatea erupțiilor cutanate. Pacienților care suferă de pete de dermatită pe scalp li se prescriu de obicei șampoane și balsamuri care conțin medicamente, cum ar fi ciclopirox sau ketoconazol. Unii pacienți pot avea alergii la aceste substanțe, așa că majoritatea dermatologilor vor prescrie aceste tratamente doar pacienților care au dat negativ la aceste sensibilități ale pielii. Acești medici vor prescrie, de obicei, medicamente orale, cum ar fi terbinafina, pentru unele cazuri severe de dermatită seboreică.