Nu există un singur tratament manipulativ osteopatic cel mai comun, în parte pentru că natura tratamentului presupune restabilirea fluxului sistemului circulator, care străbate întregul corp. Într-o consultație tipică, medicul va folosi atingerea pentru a detecta posibile perturbări ale sistemului circulator. Tratamentul manipulativ osteopatic poate fi folosit pentru a trata o serie de probleme diferite, dar este cel mai frecvent utilizat pentru a calma durerea și pentru a restabili mobilitatea după o leziune.
Tratamentul poate părea similar cu masajul sau medicina chiropractică, dar diferă de aceste practici în câteva moduri. Tratamentul manipulativ osteopatic se concentrează pe restabilirea fluxului în sistemele circulator și limfatic. O întrerupere, indicată de umflare, diferență de temperatură sau scăderea mobilității, poate fi lucrată de medic pentru a restabili circulația în acea zonă. Tratamentul este administrat de un medic în medicină osteopată (DO) sau de un medic (MD) care a urmat o pregătire specială în medicina osteopatică.
Când se tratează pentru durere sau răni, medicul poate aplica o presiune ușoară pe zona afectată sau poate manipula ușor articulațiile. De asemenea, este obișnuit ca un medic să folosească un tratament cu viteză mare și amplitudine mică, în care exploziile rapide și puternice de presiune sunt aplicate pe o zonă mică a corpului. În funcție de tipul de tratament și de severitatea problemei, un DO poate alege să lucreze direct asupra părții afectate a corpului sau poate oferi un tratament manipulativ osteopatic zonei înconjurătoare.
Durerea cronică, cum ar fi cea cauzată de menstruație sau durerile de cap migrenoase, pot fi, de asemenea, tratate printr-un DO. Pe lângă tratarea durerii și a rănilor, tratamentul manipulativ osteopatic este adesea folosit pentru a ajuta la ameliorarea simptomelor astmului și a altor probleme cu sinusurile.
Spre deosebire de multe alte practici medicale, tratamentul manipulativ osteopatic este folosit pentru a trata întregul pacient și nu doar boala sau vătămarea. Tratamentul poate fi efectuat pe o anumită zonă a corpului, dar accentul medicinei osteopatice este pe circulația în întregul corp. Acest tip de tratament este comun în cabinetele medicale moderne, în special în mediul rural și în rândul medicilor de familie.