Antibioticele amoxicilină și penicilină sunt rude apropiate. Amoxicilina este un derivat al penicilinei și a fost izolat pentru prima dată în 1972, în timp ce penicilina a fost descoperită în anii 1920 și a fost utilizată pentru prima dată la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. Oamenii de știință au dezvoltat medicamente precum amoxicilina, deoarece penicilina nu a fost întotdeauna utilă în tratarea tuturor infecțiilor, iar cele două medicamente funcționează în moduri similare prin inhibarea creșterii peretelui celular al bacteriilor. Fiecare medicament are o acțiune similară împotriva unei varietăți de bacterii, dar au diferențe care merită remarcate. Unele dintre aceste diferențe includ modul în care sunt făcute, eficacitatea lor împotriva anumitor bacterii și profilul lor de efecte secundare.
Un mod în care amoxicilina diferă de penicilină este modul în care este făcută. Amoxicilina este semisintetică, ceea ce înseamnă că este o substanță naturală care se transformă prin aplicarea anumitor substanțe chimice. Penicilina este un medicament sintetic, ceea ce înseamnă că este creată din mai multe procese dinamice de laborator.
Modul în care amoxicilina și penicilina diferă în ceea ce privește eficacitatea este adesea contestat. Se știe că amoxicilina are o rată de penetrare mai mare și un timp de înjumătățire mai mare. De asemenea, tratează mai multe tipuri de bacterii decât penicilina. Amoxicilina este numită un medicament cu spectru moderat, în timp ce penicilina este numită un medicament cu spectru îngust.
Preparatele orale de amoxicilină sunt adesea la fel de eficiente ca și formele injectate de penicilină pentru o varietate de afecțiuni. De exemplu, unele studii au descoperit că amoxicilina orală a fost la fel de eficientă ca și penicilina injectată pentru a trata copiii cu pneumonie bacteriană. Amoxicilina poate funcționa mai eficient pe o perioadă mai scurtă de timp decât penicilina. Medicamentul poate fi, de asemenea, combinat cu clavulanat pentru a trata bacteriile care produc beta-lactamaze.
Există multe efecte secundare pe care amoxicilina și penicilina le împărtășesc. Ambele pot deranja stomacul și sunt cunoscute în special pentru cauzarea diareei. Se crede că amoxicilina provoacă mai multe probleme de stomac decât penicilina, dar unii cercetători susțin că este adevărat contrariul. De asemenea, rata la care oamenii simt efectele secundare variază în funcție de individ și este posibil ca pacienții să aibă mai puține efecte secundare decât ar fi prezis clinic.
Amoxicilina și penicilina sunt ambele asociate cu o rată ridicată de reacții alergice. Nu este neobișnuit ca oamenii să aibă o reacție alergică anafilactică la unul dintre aceste medicamente, iar persoanele alergice la un medicament sunt îndemnate să-l evite pe celălalt. Anafilaxia poate fi detectată prin simptome cum ar fi dificultăți de respirație, erupție cutanată sau urticarie, umflarea gurii, feței și limbii și senzație de leșin, senzație de moarte și greață. Dacă aceste simptome apar atunci când un pacient ia oricare dintre medicamente, el sau ea are nevoie de îngrijiri medicale de urgență.
În cele din urmă, aceste substanțe sunt mai mult asemănătoare decât diferite. Amoxicilina are o aplicare mai mare și poate trata mai multe tipuri de bacterii, dar ambele medicamente au o eficacitate aproximativ egală într-o varietate de infecții. Amoxicilina tinde să fie prescrisă mai des decât penicilina.