Futonurile și paturile cu platformă au, cu siguranță, multe în comun, dar sunt două tipuri diferite de lenjerie de pat care s-au născut din culturi diferite. Atât futon-urile, cât și paturile cu platformă folosesc doar o saltea sau o pernă, mai degrabă decât o saltea mai obișnuită cu arcuri, iar ambele tipuri de mobilier se află în general jos la pământ. În timp ce atât futonurile, cât și paturile cu platformă sunt similare ca stil, futonul a fost conceput de japonezii antici ca un pat menit să fie depozitat în timpul zilei. Este ușor, compact și a fost plasat în mod tradițional pe o podea goală. Paturile cu platformă nu sunt proiectate pentru a fi depozitate și nu stau pe podea goală.
Un pat cu platformă este o saltea care se află direct pe o platformă sau o bază tare, orizontală. Baza oferă suport pe care altminteri l-ar oferi un box spring, iar platforma este adesea joasă până la sol. Unele paturi cu platformă au sertare de depozitare încorporate în bază, iar baza în sine poate fi realizată din lemn sau metal. Una dintre diferențele dintre futon și paturile cu platformă este baza; în mod tradițional, futonurile nu aveau deloc o bază. Erau pur și simplu o pernă și o pernă care era așezată direct pe podea. Podeaua în sine ar acționa ca bază. În timp ce futonurile moderne vin cu un fel de cadru, cea mai simplă versiune a futonului nu a fost inclusă din punct de vedere istoric.
Un futon era, de asemenea, în mod tradițional, mai degrabă o pernă foarte subțire decât o saltea groasă. Acest lucru se datorează faptului că salteaua a fost menită să fie depozitată într-un dulap, astfel încât dormitorul să poată fi folosit în alte scopuri în timpul zilei. Astăzi, futon-urile sunt în general saltele mai groase și vin cu un cadru pliabil din metal sau din lemn. Perna futon este suficient de flexibilă pentru a fi pliată într-o canapea pentru a fi folosită în timpul zilei. Noaptea, cadrul poate fi pliat într-o poziție plată, astfel încât futonul să poată fi folosit ca saltea.
Una dintre cele mai fundamentale diferențe dintre futon și paturile cu platformă este funcționalitatea. Un pat platformă este în mod specific un pat; un futon modern este menit să fie atât un pat, cât și o canapea. Designul futonului s-a schimbat considerabil de-a lungul anilor, dar ideea unei piese de mobilier care poate fi depozitată sau schimbabilă a rămas constantă. Un pat cu platformă a fost întotdeauna doar un pat, deși diferă considerabil de o saltea tradițională și cu arcuri. Futonul și patul platformă seamănă la prima vedere, dar scopurile lor sunt destul de diferite.