Mulți chirurgi estetici consideră că liposucția și liposculptura sunt practic două nume pentru același tip de procedură. Alții subliniază că liposucția urmărește în general să elimine depozitele de grăsime destul de mari. Liposculptura, totuși, poate implica nu doar îndepărtarea țesutului adipos, ci și remodelarea acestuia și chiar reintroducerea sub pielea altor zone pentru a obține conturul corpului. Majoritatea chirurgilor cosmetici sunt de acord că ambele proceduri ar trebui să implice de obicei o anumită cantitate de conturare a țesutului adipos, deoarece o liposucție prost efectuată poate lăsa suprafața pielii pacientului neuniformă și nodulă. Dacă liposucția implică de obicei îndepărtarea depozitelor de grăsime foarte mari, atunci se poate spune că liposculptura implică îndepărtarea depozitelor de grăsime mici, cum ar fi cele care se găsesc adesea sub bărbie, sau remodelarea depozitelor de grăsime mici, cum ar fi cele care se pot forma în jurul gambelor și gleznelor inferioare.
Liposucția și liposculptura se efectuează în general în același mod, folosind aceleași tipuri de echipamente. Majoritatea chirurgilor consideră că liposucția tumescentă este cea mai sigură și eficientă tehnică de liposucție și liposculptură. Liposucția tumescentă implică în general injectarea unei substanțe chimice sub piele, care poate ajuta la descompunerea țesutului adipos. O canulă, sau un tub chirurgical mic, este în general introdusă sub piele printr-o mică incizie, iar un dispozitiv de vid este în general folosit pentru a aspira țesutul gras.
Principala diferență dintre liposucție și liposculptură poate fi volumul de țesut adipos îndepărtat în fiecare procedură. Deși mulți chirurgi estetici sunt de acord că liposucția și liposculptura sunt practic același lucru, termenul de liposucție poate fi folosit mai ușor pentru a se referi la îndepărtarea depozitelor de grăsime mari din abdomen, coapse și șolduri. Liposculptura, care poate folosi microcanule mai mici, se concentrează în general mai mult pe îndepărtarea depozitelor de grăsime mai mici, cum ar fi cele care se găsesc adesea sub bărbie, sub brațe sau în jurul picioarelor inferioare.
Ambele proceduri îndepărtează în mod obișnuit celulele adipoase din zona de tratament. Experții consideră că depozitele de grăsime nu pot reapărea nici după liposucție, nici după liposculptură. Aceste proceduri pot fi instrumente importante de conturare a corpului, dar nu sunt utilizate în general pentru a produce o pierdere majoră în greutate. Cei mai buni candidați pentru aceste proceduri sunt în general mai tineri de 40 de ani, își mențin o greutate sănătoasă și nu fumează. Liposucția și liposculptura sunt cel mai adesea folosite pentru a îndepărta și remodela depozitele de grăsime care s-au dovedit rezistente la regimurile de dietă și exerciții fizice.