Există o diferență semnificativă între o clisma și un supozitor, deși ambele sunt folosite pentru ameliorarea constipației în unele cazuri. O clismă este un lichid care este introdus în rect folosind o duză atașată la o pungă din plastic sau pânză. Lichidul este forțat în rect prin acest dispozitiv pentru a ameliora constipația ocazională sau pentru a pregăti pacienții pentru operație. Un supozitor este un mic dop solid sau semi-solid fabricat dintr-un anumit tip de medicament. Cel mai des folosit tip este fabricat din glicerină și este utilizat pentru ameliorarea constipației, deși alte medicamente pot veni și sub formă de supozitor.
În cele mai multe cazuri, o clismă și un supozitor sunt folosite pentru lucruri foarte asemănătoare și funcționează într-un mod foarte asemănător. Atât lichidul găsit într-o clisma, cât și glicerina din supozitoare laxative lucrează pentru a lubrifia scaunele întărite, astfel încât acestea să treacă mai ușor. Clismele funcționează, în general, mai eficient la curățarea întregului colon, deoarece au o rază mai îndepărtată și conțin mai multe medicamente cu fiecare utilizare. Cu toate acestea, laxativele pentru supozitoare sunt în general mai sigure și pot fi utilizate pentru o perioadă mai lungă, cu mai puține efecte secundare. Glicerina, deși este solidă, se topește rapid odată în interiorul rectului și asigură lubrifierea scaunelor greu de îndepărtat.
Este important ca pacienții să nu folosească o clismă și un supozitor în același timp, decât dacă sunt îndrumați de un medic. Clismele pot provoca leziuni ale colonului dacă sunt efectuate prea des. Supozitoarele nu sunt în general absorbite de organism, dar provoacă stimulare rectală, iar acest lucru poate duce la probleme proprii. Dacă zona rectală este stimulată prea des cu un supozitor, poate deveni dificilă trecerea scaunelor fără stimulul adăugat. Acest lucru poate duce la dependență de laxative pentru supozitoare.
Atât o clismă, cât și un supozitor pot fi folosite pentru diferite lucruri. Același tip de pungă și dispozitiv de duză folosit pentru ameliorarea constipației poate fi folosit și pentru dusurile feminine sau pentru a efectua o clătire vaginală pentru infecții. Supozitoarele pot conține diferite tipuri de medicamente și pot fi utilizate pentru a trata anumite alte boli sau afecțiuni, în primul rând greața atunci când un medicament oral nu va rămâne în jos.
Dacă simptomele de constipație persistă sau se agravează, pacienții trebuie să întrerupă utilizarea tuturor medicamentelor și să consulte un medic. În cele mai multe cazuri, supozitoarele nu prezintă simptome, în afară de un disconfort ușor imediat după inserare. Clismele pot provoca crampe abdominale ușoare și nevoia puternică de a evacua intestinele. Niciun tratament nu trebuie utilizat dacă constipația este însoțită de crampe abdominale severe, sânge în scaune, greață, vărsături sau febră fără a consulta un medic.