În timp ce în lumea modei, stola este adesea confundată cu șalul, există diferențe între cele două. Deși fiecare poate fi folosit ca accesoriu pentru o rochie de petrecere sau rochie, stolele sunt de obicei folosite pentru a acoperi umerii. Cu toate acestea, șalurile sunt de obicei concepute special ca un mijloc de căldură, pe lângă completarea unei ținute.
Mai degrabă decât căldură, o stolă este adesea purtată pentru a scoate în evidență o anumită țesătură, cum ar fi satinul sau blana, cum ar fi nurca albă. Diferența majoră dintre stole și șaluri constă în dimensiune și material. Stolele sunt de obicei dreptunghiulare și variază între 2-4 picioare lățime (61-122 cm) și 5-6 picioare lungime (152-183 cm). Şalurile sunt, în general, triunghiulare și de dimensiuni mai mari – aproximativ 3 picioare lățime (91 cm) și 7 picioare în lungime (213 cm). De asemenea, sunt construite cu materiale mai grele.
Materialul de fură include în general țesături mai ușoare, cum ar fi șifonul, mătasea și satinul; sau blană, care este căptușită cu una dintre țesăturile mai ușoare. Şalurile pot fi văzute şi în ţesăturile de mătase, dar cel mai adesea sunt tricotate sau ţesute din caşmir sau lână pashmina. Ambele accesorii de modă sunt disponibile în diferite dimensiuni, stiluri, modele și culori. Stolele și șalurile au utilizări similare de-a lungul istoriei, dar în moduri diferite.
Stolele au fost folosite inițial ca o eșarfă care atârna în față, adesea în scopuri religioase. Acestea erau de obicei vopsite sau brodate pentru a indica un anumit eveniment, cum ar fi hirotonirea unui preot. Înainte de a adăuga strălucire îmbrăcămintei, stolele de blană erau de fapt purtate pentru a proteja de purici și păduchi, ademenindu-le mai degrabă la blană decât la păr sau corp. Asemenea stolelor, șalurile au servit și ca dispozitiv de protecție, deși cu scopul de a menține corpul cald. În plus, acestea ar putea fi văzute și în ceremoniile religioase, cum ar fi înmormântările și nunțile evreiești tradiționale.
Utilizări suplimentare pentru stole și șaluri există astăzi. De exemplu, o stolă poate fi folosită pentru a indica onorurile sau rezultatele academice ale absolvenților. Şalurile croşetate sunt distracţii populare pentru mulţi oameni, în special pentru cei care doresc să-i ajute pe alţii. Cunoscute și sub denumirea de șaluri de rugăciune, aceste daruri sunt tricotate de persoane grijulii și apoi transmise altora pentru a ajuta la atenuarea suferinței lor cu rugăciuni și binecuvântări.
Deși există multe asemănări între stole și șaluri, există și multe diferențe. A învăța cum să descifrezi între cele două nu este dificil; amintiți-vă doar că stolele seamănă cu eșarfele, doar că mai mari. Şalurile seamănă cu triunghiuri de cele mai multe ori.