Obstetricienii și ginecologii se ocupă de obicei de aspecte ale sistemului reproducător feminin, dar există câteva diferențe de bază între cele două tipuri de specialiști. În cele mai multe cazuri, obstetricienii îngrijesc femeile în timpul sarcinii, precum și imediat după nașterea copilului în perioada postpartum. Pe de altă parte, ginecologii oferă de obicei îngrijire preventivă și tratament atunci când vine vorba de probleme cu sistemul reproducător feminin. Acestea includ adesea controlul nașterii, testul Papanicolau și gestionarea neregulilor menstruale. Unii medici sunt considerați atât obstetricieni, cât și ginecologi, sau obstetricieni/ginecologi, în timp ce alții sunt specializați doar într-unul dintre domenii.
Când o femeie se confruntă cu nereguli menstruale, ea este de obicei trimisă la un ginecolog. De exemplu, perioadele care sunt neobișnuit de dureroase ar putea trebui să fie diagnosticate și tratate, ceea ce poate face un ginecolog obișnuit. O perioadă menstruală care lipsește complet poate fi investigată și de acest tip de medic și necesită adesea un test de sarcină pentru a exclude posibilitatea acestui rezultat. În timp ce un ginecolog administrează de obicei testul, femeia este de obicei trimisă la un obstetrician dacă este pozitiv. Desigur, deoarece unii medici acționează atât ca obstetricieni, cât și ca ginecologi, multe femei sunt capabile să păstreze același medic înainte și în timpul sarcinii.
O femeie care încearcă să prevină sarcina și întâmpină dificultăți în a alege între obstetricieni și ginecologi, ar trebui să aleagă de obicei pe cei din urmă. Acest lucru se datorează faptului că un ginecolog este adesea un expert în a ajuta femeile să decidă ce tip de control al nașterii este cel mai bun pentru ele. În plus, acest tip de medic oferă de obicei și testarea bolilor cu transmitere sexuală și poate oferi informații despre cum să le prevenim. În plus, majoritatea femeilor trebuie să meargă la un ginecolog pentru examenul lor anual pentru a detecta cancerul de col uterin, cancerul de sân și alte probleme de sănătate a reproducerii. Dacă este nevoie de o histerectomie, acesta este specialistul la care să mergi.
Pe de altă parte, femeile care doresc să rămână însărcinate sau care sunt deja, ar trebui să consulte un obstetrician. Acesta este medicul care poate confirma oficial sarcina dacă aceasta nu a fost deja făcută prin intermediul unui medic ginecolog. În plus, femeile însărcinate se pot aștepta să consulte acest tip de medic cel puțin o dată pe lună pentru cea mai mare parte a sarcinii, deoarece ecografiile, monitorizarea inimii fetale și screening-urile pentru boli și anomalii cromozomiale sunt de obicei oferite de majoritatea obstetricienilor. Acesta este, de obicei, medicul care va fi prezent în timpul travaliului și nașterii și, de obicei, ar trebui să ofere un control postpartum după aceea pentru a se asigura că proaspăta mamă se vindecă corect. Femeile care intenționează să rămână însărcinate și nu doresc să schimbe doctorul, pot lua în considerare consultarea specialiștilor care sunt enumerați ca obstetricieni/ginecologi, ceea ce înseamnă că sunt atât obstetricieni cât și ginecologi.