Diferențele dintre un hijab și un burqa sunt semnificative, deoarece acestea sunt două tipuri diferite de îmbrăcăminte. Hijabul este un basm care acoperă părul, gâtul și uneori umerii și pieptul unei femei. Burqa este o îmbrăcăminte învăluitoare care vine într-o varietate de modele, dar de obicei acoperă fața și capul unei femei în întregime și poate acoperi cea mai mare parte sau tot restul corpului ei. Atât hijab-ul, cât și burqa sunt articole de îmbrăcăminte purtate de femei, respectând codurile de modestie islamică. Cu toate acestea, burqa este mai probabil să fie purtat de femeile care trăiesc în Afganistan sau Pakistan, în timp ce hijab-urile sunt purtate de femei din multe culturi diferite.
Termenul „hijab” poate fi folosit în două moduri diferite. Primul este ca o descriere a aderării generale a unei femei musulmane la standardele de modestie în îmbrăcăminte. Cuvântul este, de asemenea, folosit pentru a descrie o îmbrăcăminte specifică, și anume un batic sau un înveliș pe care femeile musulmane o folosesc pentru a-și ascunde capul și părul. Există multe stiluri diferite de hijab disponibile, iar aceste stiluri variază în funcție de cultură și de preferințele femeilor care le poartă. De obicei, un hijab acoperă părul femeii care îl poartă, precum și gâtul ei. În unele cazuri, un hijab se poate extinde peste umerii ei pentru o acoperire suplimentară. În general, hijabul nu acoperă fața unei femei, deși ea poate alege să poarte un voal pe față în plus față de basma.
Burqa este o îmbrăcăminte tradițională care oferă o acoperire semnificativă purtătorului său. Spre deosebire de hijab, burqa acoperă complet fața purtătoarei, inclusiv ochii ei. Un pătrat cu plasă cusut în burqa permite unei femei să vadă ce este în fața ei. Unele stiluri de burqa se acoperă pur și simplu peste capul, fața și corpul unei femei, în timp ce altele au atașat un voal de față pe care o femeie îl poate ridica fără a-și expune restul corpului dacă are nevoie sau dorește. Acoperirea feței și a ochilor unei femei este o distincție importantă între hijab și burqa.
Există o oarecare dezacord între oamenii de știință islamic cu privire la măsura în care unei femei ar trebui să i se ceară să-și acopere capul și corpul atunci când este în public sau în prezența bărbaților care nu sunt strâns înrudiți cu ea. Mulți dintre acești cercetători subliniază că, în timp ce modestia în îmbrăcăminte este adecvată în Islam, unele dintre codurile vestimentare mai riguroase pentru femei sunt de natură culturală, mai degrabă decât obligatorii religios. Când vine vorba de diferențele dintre un hijab și o burqa, trebuie remarcat faptul că a cere femeilor să-și acopere chiar și ochii în public este o practică minoritară în islam. Purtarea unui batic, pe de altă parte, este o practică comună în lumea islamică, chiar și în rândul femeilor care poartă modă contemporană fără acoperiri suplimentare pentru corp.