Imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) cu contrast implică utilizarea unui agent trasor pentru a îmbunătăți rezultatele RMN, în timp ce testele fără contrast nu folosesc astfel de agenți. Pentru unele teste, contrastul poate fi necesar sau recomandat din cauza naturii stării pacientului. Un medic poate evalua pacientul pentru a determina dacă un RMN cu sau fără contrast este mai potrivit, în funcție de motivul pentru care pacientul are nevoie de imagistică și de istoricul pacientului. Pacienții trebuie să fie conștienți de faptul că un test fără contrast nu este neapărat inferior; în unele cazuri, trasoarele nu sunt necesare sau pot expune pacientul la riscuri inutile.
Studiile imagistice oferă informații importante despre ceea ce se întâmplă în interiorul corpului unui pacient. Tehnologia RMN poate oferi o rezoluție extrem de ridicată pentru a ajuta furnizorii de îngrijire să facă diferența între țesutul normal și cel bolnav. Astfel de scanări pot fi, de asemenea, utilizate pentru a examina organele interne pentru semne de anomalii structurale sau funcționale sau alte probleme de sănătate, cum ar fi daune cauzate în timpul unui accident de mașină.
Una dintre diferențele cheie dintre RMN cu și fără contrast este nivelul de rezoluție oferit. Unele tipuri de țesut sunt greu de diferențiat la un RMN de rutină. Poate fi deosebit de dificil să vezi unele tipuri de leziuni, zone de țesut anormal, caz în care un medic ar putea rata un diagnostic sau ar putea subestima dimensiunea unei leziuni. În aceste cazuri, un RMN cu contrast poate oferi o capacitate imagistică superioară și reduce riscul ca testul să fie repetat.
Medicii pot solicita atât un RMN cu și fără contrast în unele cazuri. Ar putea dori să vadă rezultatele ambelor teste pentru a colecta cât mai multe informații despre un pacient înainte de a lua o decizie de diagnostic. Când un pacient primește un RMN cu și fără contrast, poate dura câteva ore pentru a finaliza testarea. În unele cazuri, pacienților li se poate permite să plece și să se întoarcă pentru scanări repetate, în loc să fie nevoiți să aștepte în centrul de imagistică.
Agenții de contrast utilizați în imagistica prin rezonanță magnetică sunt diferiți de cei utilizați în alte tipuri de studii imagistice medicale. Ele tind să fie mai puțin susceptibile de a provoca reacții alergice, deoarece nu includ iod. Riscurile unui RMN cu contrast pot depinde de agentul de contrast utilizat. Unele sunt potențial periculoase, în special pentru pacienții cu o sănătate precară a rinichilor, care pot avea probleme în procesarea acestora. Altele sunt destul de sigure și pot fi utilizate la pacienții de toate vârstele și la toate nivelurile de sănătate.