Viața asistată și îngrijirea la domiciliu oferă asistență persoanelor care nu pot trăi independent din cauza îmbătrânirii, bolii sau dizabilității. Unul oferă îngrijire într-un cadru instituțional, în timp ce celălalt oferă tratament la domiciliu. Costurile pentru traiul asistat și îngrijirea la domiciliu pot varia, în funcție de tipurile de servicii de care are nevoie clientul, de regiune și de durata tratamentului. Fiecare tip poate fi acoperit prin programe guvernamentale, asigurări private sau plăți directe de la pacienți și familiile acestora.
În viața asistată, oamenii primesc îngrijire într-un cadru comunitar. Ei pot locui în case independente, apartamente sau camere dintr-o unitate de îngrijire, în funcție de nivelul de îngrijire necesar. Accentul în viața asistată este pe facilitarea vieții independente, oferind în același timp asistență discretă în sarcinile zilnice, cum ar fi îmbăierea, îmbrăcarea, gătitul și efectuarea sarcinilor. Unele facilități oferă îngrijire de tranziție, permițând oamenilor să rămână acolo unde sunt, pe măsură ce nevoile lor de îngrijire cresc. Acest lucru poate îmbunătăți calitatea vieții prin păstrarea pacienților în medii familiare și între prieteni, deoarece au nevoie de mai multe îngrijiri medicale.
Cu îngrijirea la domiciliu, pacienții primesc îngrijiri la domiciliu, cu furnizorii de îngrijire care locuiesc la fața locului sau vizitează periodic, în funcție de nevoile pacientului. Acest lucru permite unei persoane să rămână în casa sa și în comunitate și îi poate permite să fie mai activă în cartier. Pot exista mai multe provocări cu îngrijirea la domiciliu, cum ar fi nevoia de a modifica spațiile de locuit pentru a le face accesibile. În zonele îndepărtate, pot exista și preocupări legate de necesitatea accesului la spitale și clinici pentru tratament de urgență și de rutină. Aceasta poate fi o diferență distinctă între viața asistată și îngrijirea la domiciliu, deoarece unitățile spitalicești sunt de obicei foarte apropiate de comunitățile de viață asistată.
Alegerea între traiul asistat și îngrijirea la domiciliu necesită evaluarea nevoilor pacientului, familiei și prietenilor. Există adesea o dorință de a rămâne în comunitate din partea pacientului, deoarece acesta poate dori să rămână în comunicare cu prietenii și vecinii. Lucrul cu un lucrător de îngrijire la domiciliu poate fi mai puțin costisitor decât mutarea într-o unitate de viață asistată și poate oferi, de asemenea, mai multă flexibilitate, deoarece pacientul stabilește programul și determină nivelul serviciilor oferite. Unitățile de locuit asistată tind să aibă mai multe reguli și un program mai strict; persoanele care doresc să păstreze animale de companie, de exemplu, ar putea să nu poată face acest lucru în viața asistată.
Pacienții care iau în considerare locuința asistată și îngrijirea la domiciliu ar putea dori să ia în considerare vizitarea unor unități de viață asistată pentru a vedea ce tipuri de servicii oferă și pentru a-și face o idee despre gama de locuri de cazare disponibile. Unii sunt foarte integrați în comunitatea înconjurătoare și oferă sprijin pentru diferite niveluri de viață, permițând prietenilor în vârstă să restabilize comunitățile împreună, păstrând în același timp independența. Alții pot fi mai limitati în domeniu și s-ar putea simți izolați.