Filosofia afacerii se ocupă de conceptele și metodologiile de obținere a beneficiilor economice. Este un termen vechi și a fost folosit pe scară largă în ultimele câteva secole. De-a lungul timpului, filosofia afacerilor s-a schimbat odată cu vremurile, cu atmosfera politică predominantă, cultura, credințele religioase etc. Există opinii diverse despre conceptele de afaceri în diferite regiuni de pe glob, deoarece resursele și cultura locală pot avea un impact uriaș. despre modul în care oamenii săi văd afacerile. Există un număr de concepte și puncte de vedere diferite în lumea afacerilor, dar scopul și intențiile sale sunt aproape aceleași. Spre deosebire de termenul de filozofie a afacerii, care descrie modul în care o anumită afacere alege să se comporte, filozofia afacerilor este mai mult legată de discuția unui universitar sau a unui străin despre filozofiile dominante despre ce este afacerea și cum funcționează.
Filosofia afacerilor a devenit subiect de dezbatere încă din secolul al XVII-lea, dar până în secolul al XVIII-lea, filozofii și gânditorii respectați ai vremii au făcut din afaceri un subiect fierbinte. Adam Smith, John Locke și Jean-Jacques Rousseau sunt câțiva dintre filozofii și gânditorii care au scris tratate despre convingerile lor specifice despre funcția și sensul afacerilor. Teoriile lor despre afaceri au explorat valorile de bază ale consumatorilor și proprietarilor de afaceri și ce i-a motivat să producă și să consume. Scrierile lor s-au dovedit a fi fundamentul pe care se bazează cea mai modernă teorie a afacerilor.
Concepte precum raționalitatea, că oamenii sunt practic raționali; atomism, că oamenii preferă să fie autonomi și se vor strădui spre recompense individuale; liberul arbitru, că oamenii au dreptul să-și aleagă calea; drepturile naturale, pe care oamenii au dreptul să le dețină și să lucreze pentru a beneficia de ei înșiși, sunt toate filosofii de afaceri care au fost introduse de gânditorii timpurii care influențează filosofia modernă de astăzi.
Concepte ulterioare precum simțul moral și hedonismul au fost filozofii contradictorii care defineau motivația unei afaceri și a proprietarilor săi. Unii credeau că oamenii sunt motivați de o obligație morală față de binele mai mare, iar prin îmbunătățirea rezultatelor celorlalți își îmbunătățesc propriile condiții. Alții cred că oamenii sunt intrinsec hedonisti și, prin urmare, se străduiesc să-și satisfacă propriile nevoi. În vremurile moderne, afacerile care servesc binele societății au devenit din ce în ce mai populare, unde afacerile care par să-și servească propriile scopuri, fără a ține cont de public sau de mediu sunt descurajate.
În vremurile moderne, concepte precum etica în afaceri, teoria organizațională și managementul sunt filozofii predominante în fruntea discuțiilor despre afaceri. Cu media mondială și internetul, multe companii sunt forțate să fie din ce în ce mai transparente și, ca urmare, sunt motivate să-și lărgească baza de clienți, arătând cât de mult le „păsă” angajații lor, comunitate și mediu. În timp ce scopul afacerilor în general rămâne același – de a obține un profit – cum și de ce o afacere acționează așa cum o face, rămâne un subiect sănătos de dezbatere în rândul filosofilor academicieni și din fotolii.