Hipocampul joacă un rol proeminent în memorie și face parte din sistemul limbic al creierului. Hipocampul nu numai că joacă un rol important în memorie, dar joacă și un rol în emoție. Emoții precum dragostea, bucuria, ura, tristețea și pasiunea își au originea în zona limbică a creierului.
În 2004, s-a descoperit că hipocampul a jucat, de asemenea, un rol major în memoria pe termen lung. Hipocampul face mai multe lucruri. Ajută o persoană să transforme experiențele în noi amintiri, să transforme noi amintiri în amintiri pe termen lung și să recupereze amintiri vechi.
Hipocampul și memoria sunt conectate, astfel încât afectarea acestei zone a creierului poate întrerupe abilitățile de memorie ale unei persoane. Unele moduri comune în care hipocampul este deteriorat includ privarea de oxigen, stresul și epilepsia. Dacă hipocampul suferă de leziuni severe, o persoană poate dezvolta amnezie.
Zona hipocampului a creierului este mai vulnerabilă la stres decât alte zone. Stresul pe termen lung poate determina atrofierea acelei regiuni a creierului. Odată ce se atrofiază, se pot manifesta afecțiuni severe de sănătate, cum ar fi tulburarea de stres post traumatic și schizofrenia.
Tulburarea de stres post traumatic sau traumatismele psihologice pot avea un efect dăunător asupra hipocampului și memoriei. Abuzul în copilărie este cea mai frecventă cauză a stresului post traumatic. Tulburarea de stres posttraumatic poate duce la o reducere a volumului zonei creierului hipocampului și poate afecta învățarea și memoria bazate pe hipocamp.
Oamenii de știință sunt interesați să studieze hipocampul și memoria din diverse motive medicale. Pe lângă faptul că deține soluția pentru boala Alzheimer, studierea hipocampului poate duce și la progrese în amnezie, sindrom de stres post traumatic, schizofrenie, epilepsie și tulburare bipolară. Pe măsură ce oamenii de știință înțeleg mai bine cum funcționează hipocampul și memoria, vor deveni posibile noi tratamente pentru Alzheimer și alte boli legate de memorie.