Înșelăciunea și plagiatul sunt forme comune de abatere academică. Înșelăciunea este un termen mai general care poate acoperi o gamă largă de abuzuri, inclusiv plagiatul, dar se referă, de asemenea, în mod specific la încercarea de a folosi materiale externe pentru a răspunde la întrebări la un examen sau la copierea lucrării de test a altui student. Plagiatul se referă la actul specific al cuiva care prezintă munca altei persoane ca fiind a sa. Plagiatul poate apărea în lumea academică sau profesională și uneori se pretinde a fi neintenționat. Atât înșelăciunea, cât și plagiatul sunt considerate încălcări grave ale codurilor de conduită și pot duce la suspendarea academică, probațiune sau expulzare.
Elevii se angajează în înșelăciune la toate nivelurile de învățământ, de la școala elementară până la facultate. În timp ce mulți studenți trișează pentru că nu au studiat pentru un examen, presiunea de a reuși i-a împins pe mulți studenți muncitori să folosească cheat sheets la testele importante. Unii studenți pot fi presați sau hărțuiți să îi lase pe alții să-și vadă examenul sau să dea semnale pentru răspunsurile corecte. Pe măsură ce mai multă tehnologie a intrat în clasă, elevii folosesc smartphone-uri, calculatoare și alte dispozitive pentru a stoca sau a partaja informații. În Statele Unite, s-a descoperit că mai mulți profesori sunt implicați în scandaluri de înșelăciune, în speranța de a crește scorul la testele standardizate ale elevilor lor.
Plagiatul poate fi o încălcare mai subtilă a regulilor academice și este adesea greu de detectat. Cea mai simplă formă de plagiat ar fi ca un student să copieze direct de pe o enciclopedie sau un site de internet și apoi să predea articolul sau eseul ca propria sa lucrare. Un alt exemplu ar fi o prietenă sau un iubit care scrie o lucrare pentru ea sau partenerul său să o predea. Chiar dacă aceasta este o lucrare originală, nu este efectuată de student și este totuși considerată a fi contrară regulilor. Alți studenți pot cumpăra de lucru online sau pot plăti pe altcineva să facă munca pentru ei.
Unii profesori de colegiu încearcă să facă față problemelor de înșelăciune și plagiat punând clasa să scrie o cantitate mare de material la începutul semestrului, astfel încât să poată învăța stilul individual al fiecărui student înainte de a atribui o muncă mai importantă. Acest lucru face ca instructorul să detecteze mai ușor munca plagiată, dar necesită mai mult timp atât din partea elevului, cât și a profesorului. Dacă un instructor prinde un student implicat în înșelăciune și plagiat, el poate trata direct studentul sau poate raporta incidentul pentru a fi luat în considerare de către o comisie de evaluare academică.
Plagiatul continuă să fie o problemă dincolo de absolvire. Orice profesie de scriitor trebuie să se confrunte cu o lipsă de atribuire și cu furtul total de conținut. Domenii precum jurnalismul și-au dezvoltat propria etică și standarde pentru a aborda această problemă. În ciuda acestui fapt, scriitorii din sfera publică și privată continuă să fie descoperite că au ridicat materiale din lucrări anterioare fără a acorda creditul corespunzător.