Infertilitatea este o afecțiune simptomatică, de reproducere, asociată cu prezența sindromului ovarului polichistic (PCOS). Femeile cu PCOS și infertilitate se confruntă cu cicluri menstruale neregulate din cauza prezenței multiplelor chisturi ovariene care le compromit capacitatea de a concepe. Tratamentul pentru PCOS și infertilitate implică, în general, administrarea unui medicament antiestrogen sau hormoni sintetici pentru a promova ovulația. În cazul în care medicația și terapia hormonală se dovedesc nereușite, poate fi efectuată o intervenție chirurgicală pentru a-și îmbunătăți șansele de a rămâne însărcinată. Deoarece tratamentul tradițional pentru PCOS implică adesea administrarea de pilule contraceptive pentru a normaliza menstruația, opțiunile de tratament pot fi limitate atunci când conceperea unui copil este scopul final al cuiva.
Ciclul reproductiv al unei femei este guvernat în mod natural de producția de hormon luteinizant (LH) și hormon de stimulare a foliculului (FSH), care lucrează împreună pentru a promova ovulația adecvată. Însoțind hormonii LH și FSH produși de glanda pituitară, ovarele produc și androgeni, sau hormoni masculini, în timpul ovulației. În prezența PCOS și a infertilității, se produc cantități mari de LH, care se combină cu cantități crescute de androgeni produși în ovare. Supraproducția combinată de hormoni reproductivi induce un dezechilibru care perturbă ciclul menstrual și pune în pericol fertilitatea cuiva. Nu există o cauză cunoscută, unică, pentru perturbarea reglării hormonale asociate cu PCOS și infertilitate, deși există mai mulți factori care pot contribui la dezvoltarea acestuia.
Femeile cu antecedente familiale de SOP și infertilitate sunt considerate a avea un risc crescut de a deveni simptomatice. S-a afirmat că prezența unor cantități inutile de androgeni în timp ce un făt este in utero poate contribui, de asemenea, la dezechilibrul hormonal mai târziu în viață, care se poate manifesta ca PCOS și infertilitate. Factorii suplimentari care pot contribui la dezvoltarea PCOS includ rezistența la insulină, care poate afecta negativ funcționalitatea ovarelor și prezența anumitor afecțiuni medicale caracterizate prin inflamație cronică.
S-a sugerat că infertilitatea indusă de PCOS se poate datora dezvoltării compromise a foliculilor care eliberează FSH în prezența unei supraabundențe de LH și androgeni. Având în vedere că foliculii servesc la adăpostirea ouălor pe măsură ce se maturizează, dacă foliculii sunt inadecvați pentru a favoriza dezvoltarea adecvată a oului, ouăle în sine s-ar putea să nu se maturizeze și să nu fie eliberate. S-a afirmat că ouăle rămase se acumulează pentru a forma chisturi în pereții ovarieni.
Nu există un singur test conceput sau utilizat pentru a diagnostica PCOS. Un diagnostic al acestei afecțiuni se face, în general, din excluderea altor afecțiuni care pot fi suspectate de inducerea simptomelor cuiva. În majoritatea cazurilor, testele imagistice, inclusiv ultrasunetele și imagistica prin rezonanță magnetică (RMN), sunt utilizate pentru a evalua regiunile abdominale și reproductive. Analizele de sânge pot fi administrate pentru a evalua nivelurile hormonale și funcționalitatea tiroidei. Testele de diagnostic suplimentare pot include utilizarea unei analize de urină și a unei biopsii ovariene, care pot fi efectuate în prezența distensiei sau a inflamației.
Sindromul ovarului polichistic se manifestă în general la debutul inițial al menstruației. Majoritatea femeilor tinere care sunt diagnosticate au o menstruație anormală care se poate prezenta ca cicluri rare, cicluri neobișnuit de frecvente, care sunt fie foarte ușoare, fie excesiv de grele, sau lipsa menstruației timp de câteva luni în absența sarcinii. Prezența excesivă a hormonilor masculini combinată cu o producție mare de LH induce adesea apariția acneei severe și o creștere excesivă a părului corporal. În plus, femeile cu această afecțiune dezvoltă adesea probleme cu obezitatea și, ca urmare, apariția unor afecțiuni medicale secundare, cum ar fi diabetul și rezistența la insulină.
Deseori diagnosticat la femeile cu vârsta de 30 de ani și mai mici, tratamentul pentru infertilitatea indusă de PCOS are în general mai multe fațete în abordarea sa. Problemele de infertilitate necesită, de obicei, administrarea unui medicament anti-estrogen pentru a promova ovulația, cum ar fi o combinație de clomifen și metformină. Dacă utilizarea medicamentelor anti-estrogenice nu funcționează, pot fi administrați hormoni sintetici LH și FSH sau poate fi efectuată o procedură cunoscută sub numele de foraj ovarian laparoscopic pentru a induce eliberarea de ouă și pentru a promova ovulația. Abordări suplimentare de tratament pentru simptomele induse de PCOS care se manifestă în prezența infertilității includ stilul de viață și schimbările dietetice și îngrijirea medicală proactivă, cum ar fi vizite regulate la medic pentru a monitoriza starea individului.