Procesul de transformare a lânii în țesătură are mai multe etape critice care au fost rafinate de-a lungul secolelor de producție de lână. Indiferent dacă este automatizată sau realizată în întregime manual, producția de lână trebuie să includă forfecarea, sortarea, pieptănarea, cardarea și filarea înainte ca lâna să poată fi transformată în țesătură. Poate doriți să luați în considerare cantitatea de muncă implicată pentru a transforma lâna în țesătură data viitoare când un pulover din lână sau un set de pantaloni pare șocant de scump.
Primul pas în producția de țesătură de lână este creșterea oilor. Oile sunt tunse anual pentru hainele lor dense de păr ondulat, elastic, cunoscut sub numele de lână. Când oile sunt tunse, lamele foarte ascuțite sunt trecute aproape de piele, cu scopul de a îndepărta haina de lână dintr-o singură mișcare. Ocazional, oile sunt spălate înainte de tuns pentru a scoate o parte din lanolină naturală din lână și pentru a îndepărta bucățile mari de resturi.
După tuns, lâna este împărțită în secțiuni și clasificată în funcție de calitate, lâna de aceeași calitate fiind prelucrată împreună pentru a crea materiale textile, de la merino supermoale la lână grosieră pentru pardesiu. Acesta este un pas important în procesul de transformare a lânii în țesătură, deoarece lâna de proastă calitate amestecată cu lână de înaltă calitate poate reduce valoarea considerabil. Procesul de sortare este urmat de pieptănare, în care lâna este pieptănată pentru a trage fibrele în aliniere și pentru a îndepărta bucățile de material care pot fi prinse în ea.
Lâna pieptănată trebuie apoi cardată, trecută prin perii de sârmă foarte fine pentru a alinia fibrele, a scoate segmente scurte și a crea șuvițe de lână în care toate fibrele sunt orientate spre direcție. Rovingurile finite pot fi turnate în fir sau fire pentru țesut, croșetat sau tricotat. Lățimea firului finit depinde de modul în care este manipulat în timpul filării, mai degrabă decât dacă este sau nu executat de mașină. Filatorii manuali pricepuți pot face fir de lână perfect uniform și extrem de fin, de exemplu, iar mașinile pot fi setate să torsă fire mari și groase, la cerere.
Lâna are câteva proprietăți interesante care trebuie luate în considerare atunci când se transformă lâna în țesătură. Primul este că lâna este foarte supusă contracției și împâslirii, cauzate atunci când solzii de pe suprafața fiecărui păr de lână se slăbesc ca răspuns la căldură și umiditate și apoi se împletesc. Odată ce lâna s-a micșorat sau s-a împâslit, nu poate fi convinsă să se extindă la dimensiunea anterioară și poate fi simțită în continuare cu introducerea mai multă căldură și umiditate. În unele cazuri, împâslirea este de dorit la transformarea lânii în țesătură, pentru a crea o țesătură deosebit de densă, etanșă, care poate fi folosită în climate nefavorabile.
Lâna este, de asemenea, în mod natural rezistentă la apă, datorită lanolinei prezente, deși rezistența la apă poate fi redusă prin tratarea lânii cu un alcali greu pentru a scoate lanolină. Îndepărtarea lanolinei face lâna mai aspră și mai aspră, dar îndepărtează și textura ușor grasă asociată cu lâna procesată minim.