Regula lui Bergmann este o teorie care afirmă că animalele vor avea tendința de a fi mai mari la latitudini mai mari decât vor fi la ecuator, corelând temperaturile medii cu dimensiunea corpului. Acest principiu este unul dintr-o familie de „reguli ecogeografice”, teorii propuse de biologi pentru a explica fenomenele naturale pe baza ecologiei și locației geografice. Această regulă nu este lipsită de controverse, nu în ultimul rând pentru că există câteva excepții notabile care ar părea să infirme regula, cum ar fi elefantul african masiv.
Ideea din spatele regulii lui Bergmann este că cu cât raportul dintre masa corporală și suprafața este mai mic și mai puțină pierdere de căldură va experimenta un animal. Cu cât raportul este mai mare, cu atât se vor produce mai multe pierderi de căldură. În regiuni precum Arctica, animalele doresc în mod natural să reducă cantitatea de căldură pe care o pierd, astfel încât să nu devină hipotermice și să moară. În regiunile ecuatoriale, pe de altă parte, animalele vor să piardă căldură, astfel încât să nu devină hipertermice și să sufere complicațiile de sănătate aferente.
Conform regulii lui Bergmann, populațiile aceleiași specii de animale ar trebui să apară în dimensiuni diferite, în funcție de latitudinea lor, iar speciile strâns înrudite ar trebui, de asemenea, să demonstreze variații de dimensiune care pot fi corelate cu habitatul lor natural. Și, ca regulă generală, animalele ecuatoriale ar trebui să fie mai mici, în timp ce animalele arctice ar trebui să fie în mod corespunzător mai mari.
Există unele dovezi care susțin regula lui Bergmann: urșii polari, de exemplu, sunt mult mai mari decât urșii cu ochelari, care trăiesc mai aproape de ecuator, iar un număr de animale dezvoltă variații de dimensiune atât în interiorul speciilor, cât și în speciile strâns înrudite, care pot fi corelate. la locația geografică. Această teorie a fost, de asemenea, folosită pentru a explica tipurile de corp de obicei mai grele ale oamenilor din regiunile arctice în comparație cu popoarele ecuatoriale.
Cu toate acestea, pot fi subliniate și o serie de contrapuncte la Regula lui Bergmann. Unele popoare polineziene, de exemplu, au structuri corporale renumite și au tendința de a crește supraponderal odată cu vârsta, în ciuda faptului că trăiesc în climat cald, iar unele animale arctice sunt destul de mici, în timp ce unele creaturi ecuatoriale devin foarte mari. După toate probabilitățile, regula lui Bergmann este doar una dintre o familie mare de factori care pot influența dimensiunea și dezvoltarea creaturilor de pe Pământ și, deși este ceva de luat în considerare, nu este o explicație dură și rapidă pentru variația largă a corpului. tipuri, forme și dimensiuni de pe Pământ.