Homeostazia se referă în general la o stare statică a sistemelor fiziologice ale corpului. Corpul are atât de multe tipuri diferite de sisteme încât poate fi homeostatic în unele privințe și dezechilibrat în altele. În general, homeostazia și boala sunt invers legate. Când corpul luptă împotriva bolii, de obicei este dezechilibrat. Există situații în care organismul poate fi în echilibru și încă are o boală, deși aceasta este de obicei rezervată cazurilor de boli cronice.
Boala poate fi considerată ca o neregularitate a organismului care reprezintă o amenințare pentru rău. Se prezintă sub mai multe forme – uneori agenții patogeni precum virușii sau bacteriile provoacă boli, în timp ce alteori genetica este de vină. Există cazuri în care boala poate fi mai degrabă efemeră și alte cazuri fără speranță de boli care pot dura toată viața. Din fericire, medicina modernă a venit cu multe modalități de a combate bolile, deși există încă multe limitări medicale.
Termenul de homeostazie poate fi descompus în rădăcini pentru o mai bună înțelegere. Homeo înseamnă asemănător și staza, un derivat al static, se referă la actul de a sta nemișcat. Împreună în ceea ce privește corpul, acest cuvânt descrie un ritm constant al funcției ordonate. Starea de echilibru, care este similară și adesea confundată cu homeostazia, este diferită.
Starea de echilibru se referă la o stare controlată, statică, dar este ridicată peste normă. Un exemplu în acest sens ar fi un alergător de lungă distanță care se instalează într-un jogging de antrenament. După ce creșterea inițială a funcției cardiovasculare este luată în considerare, aceasta rămâne constantă pentru o perioadă lungă de timp în timp ce alergarea continuă.
Boala necesită acțiunea imediată a organismului pentru a preveni vătămările. Homeostazia și boala nu sunt prieteni – nu se plac unul pe celălalt. Organismul trebuie să acționeze rapid pentru a lupta împotriva cauzelor și efectelor bolii, iar acest lucru necesită un impuls în multe sisteme. Uneori, acest impuls poate fi cardiovascular, dar alteori pot fi chemate diferite sisteme somatice.
Excepția de la această regulă este în cazul bolilor cronice. Multe boli cronice, cum ar fi diabetul, au loc pe perioade lungi de timp. Ele pot fi latente, uneori prezintă puțin rău sau foarte active și pot pune viața în pericol în alte faze. Când sunt latente, homeostazia și boala pot coexista, în mod surprinzător. Când este activ, totuși, revine la obișnuit pentru homeostazie și boală, evitându-se unul pe celălalt cu orice preț, precum dușmanii care trebuiau să fie.