Caspazele sunt o familie de proenzime inactive care joacă un rol crucial în apoptoza celulară, care este moartea programată a celulelor. Rolul caspazei 3 în apoptoză este de a scinda și activa caspazele 6, 7 și 9 pentru a descompune celulele apoptotice înainte de îndepărtare. După acest proces, proteina caspaza 3 este scindată și descompusă ea însăși de către caspaza 8 și 10, precum și orice proteine caspazei 9 inactive care nu au fost încă scindate. Scindarea și activarea secvențială a acestor proteine este crucială pentru etapa de execuție a morții celulare preprogramate.
Rolul caspazei 3 în apoptoză este de a activa etapele morții celulare într-o manieră netraumatică. Spre deosebire de necroza, care este distrugerea traumatică a celulelor, apoptoza este procesul prin care celulele sunt descompuse și distruse într-un mod programat și controlat pentru a permite diferite creșteri și dezvoltări într-un organism. Procesul de apoptoză este motivul pentru care degetele de la mâini și de la picioare se despart în stadiul embrionar al dezvoltării organismului. Moartea celulară controlată permite cifrelor să se separe fără traumatisme. Caspaza 3 este vitală pentru acest proces, deoarece permite procesului să progreseze în secvență, fără evenimente surpriză care altfel ar provoca daune nejustificate celulelor rămase.
Când procesul este în desfășurare, scopul caspazei 3 în apoptoză este de a scinda proteinele celulare cheie. Acest lucru se realizează printr-un efect de cascadă, care începe atunci când un receptor de moarte bazat pe suprafața celulei transmite semnalele apoptotice proteinelor caspaze precedente, activându-le. Aceste proteine caspaze activează următoarele proteine din secvență, conducând în cele din urmă la caspaza efectoră, cum ar fi caspaza 3. Aceste caspaze sunt direct responsabile pentru scindarea proteinelor celulare, cum ar fi proteinele citoscheletice, care duc la modificări morfologice, inclusiv scindarea. de cifre, care se observă în celulele care suferă apoptoză.
Se crede că rolul caspazei 3 în apoptoză ar putea, atunci când este mai bine înțeles, să conducă la o mai bună înțelegere a unor boli precum boala Alzheimer. Pe măsură ce proteina caspaza 3 scindează celulele, uneori poate provoca leziuni în zone ale corpului. Cercetările indică faptul că aceasta ar putea fi o cauză a tulburărilor mintale. Se crede că o mai bună înțelegere a mecanismelor caspazei 3 în apoptoză va dezvălui modul în care se întâmplă acest proces și ar putea duce la tratament.