Un tub rectal poate fi folosit pentru a ajuta la eliminarea gazelor din intestinele inferioare sau pentru a elimina sau a conține materiile fecale. Din punct de vedere tehnic, doar un dispozitiv folosit pentru a elimina flatul este considerat a fi un tub rectal, iar fecalele sunt îndepărtate folosind un cateter rectal, deși mulți oameni folosesc ambii termeni în mod interschimbabil. Ambele sunt utilizate în general numai atunci când toate celelalte tratamente potențiale au eșuat.
Personalul medical instruit poate folosi acest dispozitiv pentru a ameliora disconfortul pacienților care suferă de gaze intestinale severe și distensie. Acest lucru se face de obicei numai după ce medicamentele cu gaze, exercițiile fizice și alte remedii au fost epuizate fără rezultate adecvate. Tubul este introdus în anus folosind lubrifiere pentru a reduce disconfortul. Aceasta deschide rectul și permite gazului să treacă mai ușor în timp ce tubul este introdus.
Un cateter rectal este folosit pentru a capta materii fecale. Acesta este de obicei utilizat numai la pacienții care au suferit o intervenție chirurgicală la colon sau care nu pot folosi toaleta în mod normal. Scopul este de a controla murdăria accidentală care poate provoca disconfort pacientului, irita pielea și expune profesioniștii medicali la bacterii dăunătoare.
Când se folosește un tub rectal în scopul controlului diareei, tubul este introdus în rect la un capăt și este atașat la o pungă la celălalt. Acest lucru permite materii fecale să treacă din corp și să intre în pungă unde sunt conținute și eliminate. Tubul poate rămâne conectat la pacient atât timp cât durează diareea sau până când colonul sau rectul s-au vindecat complet după intervenție chirurgicală.
Există riscuri asociate cu utilizarea unui tub rectal. Perforarea colonului poate apărea uneori, mai ales când tubulatura este introdusă de personal medical mai puțin experimentat. Introducerea unui tub pentru o perioadă îndelungată de timp poate pune pacientul la un risc mai mare de afectare a mușchilor rectali. Acest lucru poate face mai dificil controlul mișcărilor intestinale, mai ales pentru cei care au suferit o intervenție anterioară sau o altă procedură pe colon sau rect.
Doar cei care au fost pe deplin instruiți în introducerea acestui tub ar trebui să folosească unul pe pacient. Riscurile și beneficiile trebuie cântărite cu atenție, iar tubul nu trebuie utilizat mai mult decât este necesar din punct de vedere medical. Când este utilizat pentru distensie și gaze intestinale, trebuie utilizat în combinație cu metode mai puțin riscante pentru a reduce utilizarea tubulaturii.