Argumentele pentru chirurgia estetică includ faptul că multe așa-numite proceduri cosmetice au de fapt o valoare semnificativă în tratarea problemelor de sănătate. Acest tip de operație poate, de asemenea, trata condițiile desfigurante și, în multe cazuri, poate îmbunătăți stima de sine și bunăstarea emoțională a pacienților care sunt supuși acestor proceduri. Desi cu siguranta exista cazuri in care chirurgia estetica este folosita gresit sau pacientii au asteptari nerealiste cu privire la capacitatea acesteia de a-si transforma aspectul, chirurgia plastica ii poate ajuta sa duca o viata mai fericita in care sa fie mai bine integrati in societate. Ca atare, în ciuda felului în care este percepută atât în interiorul, cât și în afara comunității medicale, rămân argumente puternice pentru chirurgia estetică care abordează mai mulți factori sociali și legați de sănătate.
Mulți oameni cred că operația estetică este un lux pentru oamenii deșarte care își permit să se supună unor proceduri medicale costisitoare. Deși este adevărat că unele proceduri de chirurgie estetică servesc doar la îmbunătățirea aspectului pacienților, există unele tipuri de intervenții chirurgicale estetice care pot aduce beneficii sănătății fizice a pacientului. De exemplu, companiile de asigurări au recunoscut de mult timp că operațiile estetice pe nas pot trata probleme semnificative de respirație. Când indivizii sunt mai capabili să respire, sănătatea lor este cu siguranță benefică. Un alt exemplu este cel al reducerii sânilor, deoarece femeile cu sânii foarte mari pot suferi de dureri de spate și gât împreună cu erupții cutanate sub sâni, care pot fi rezolvate prin intervenții chirurgicale de micșorare a sânilor. Ambele proceduri oferă argumente puternice pentru chirurgia estetică.
De asemenea, este adevărat că mulți oameni sunt judecați pe baza aspectului lor, adesea în moduri care pot fi nedrepte, dar care totuși au un impact semnificativ asupra vieții lor. De exemplu, persoanele neatractive sau cele cu defecte faciale sau semne de naștere semnificative sunt adesea victimele diferitelor tipuri de discriminare socială, inclusiv discriminarea la locul de muncă. Drept urmare, bunăstarea lor economică poate fi pusă în pericol de aspectul lor. Pentru persoanele care au un defect facial sau altfel vizibil, chirurgia estetică le poate ajuta să le protejeze împotriva discriminării ulterioare și, în unele cazuri, poate aduce beneficii societății în ansamblu, deoarece acești indivizi vor fi mai capabili să obțină un loc de muncă remunerat. În astfel de cazuri, argumentele pentru chirurgia plastică pot fi făcute atât pe motive compasionale, cât și economice.
Chiar și în cazurile în care o persoană dorește pur și simplu o procedură estetică pentru a îmbunătăți un aspect deja mediu sau chiar atractiv, se pot face argumente pentru o operație estetică. În unele culturi, aspectul tânăr este foarte apreciat și mulți oameni pot încerca să încetinească procesul de îmbătrânire prin diferite proceduri, cum ar fi botox sau liposucție, pentru a se face să pară mai tineri. Acest lucru le poate oferi acestor oameni un avantaj în angajare, precum și în căutarea potențialilor parteneri romantici. În plus, deoarece acești indivizi pot simți că arată mai bine decât înainte de operație, aspectul lor îmbunătățit poate avea un efect pozitiv asupra stării lor mentale generale.