Un piggyback IV este o pungă foarte mică de fluide IV care este montată sau atașată într-o linie IV existentă. În cele mai multe cazuri, medicamentul piggyback este un antibiotic, deși steroizii sau mineralele pot fi, de asemenea, administrați în acest fel. Aceste pungi IV mici care conțin 50 până la 150 cc (sau ml) de lichid sunt atașate la o lungime de tub intravenos transparent, din plastic, cunoscut sub numele de tub secundar, pentru a-l diferenția de tubul primar al liniei IV stabilite. Capătul terminal al tubului secundar este apoi atașat la tubul IV primar într-un orificiu aflat în imediata apropiere a locului de inserare a canulei IV. Avantajele medicale ale utilizării unui piggyback IV includ îngrijirea medicală și întreținerea unui singur loc IV, spre deosebire de două sau mai multe și riscul scăzut de infecție sau complicație cu un singur loc, spre deosebire de mai multe, site-uri intravenoase.
Locurile de inserție IV, unde cateterul IV străpunge pielea pentru a intra într-o venă, necesită evaluări frecvente ale asistentei medicale și evaluări pentru permeabilitate, scurgeri în țesuturi și infecție. Aceste evaluări sunt efectuate înainte de administrarea oricărei noi medicamente sau pungi IV, ca parte a evaluării fizice a pacientului în fiecare schimb de îngrijire și ori de câte ori sună o alarmă de pompă IV. În funcție de unitate, locurile cateterului IV au voie să rămână doar pentru un număr maxim de zile înainte de stabilirea unui nou loc pentru a reduce șansele de infecție. Astfel, utilizarea unui IV cu piggyback poate scădea volumul de muncă al asistenței medicale prin reducerea numărului de locuri IV care urmează să fie evaluate de mai multe ori pe zi sau să fie repornite când locul canulei expiră.
Un alt avantaj medical al utilizării administrării de medicamente prin piggyback IV este șansa scăzută de infecție sau complicații. Fiecare întrerupere a integrității pielii permisă de un cateter IV este o cale potențială pentru agenți patogeni și infecții ulterioare. Conectarea unui piggyback IV într-o linie IV primară existentă permite doar un loc IV la un moment dat, spre deosebire de două catetere IV separate, care dublează șansa de reacții nefavorabile.
Utilizarea unui piggyback IV poate crește, de asemenea, confortul pacientului, sau cel puțin poate reduce numărul de ori în care trebuie introdus un cateter IV. Acest lucru poate fi deosebit de important la persoanele cu vene slab accesibile, care necesită adesea încercări multiple de a stabili o linie de brevet IV. Acesta este adesea cazul persoanelor în vârstă, obezi, celor supuși chimioterapiei și persoanelor cu antecedente de abuz de droguri IV.