Acidul salicilic local poate fi benefic, deoarece poate trata eficient probleme precum acneea, mătreața și negii. Unii oameni folosesc acid salicilic și pe calusuri. Chiar dacă produsul este util pentru mulți oameni, există anumite riscuri asociate cu utilizarea lui. Aceste riscuri includ reacții alergice, iritație moderată până la severă a pielii și piele excesiv de uscată pe zonele în care a fost aplicată. Aplicarea produsului este, de asemenea, inconfortabilă pentru unii, deoarece ocazional provoacă o senzație de usturime, deși nu toată lumea experimentează acest lucru.
Multe tipuri de acid salicilic local sunt disponibile fără prescripție medicală, dar doze mai puternice pot fi achiziționate pe bază de rețetă. Există mai multe varietăți diferite de acid salicilic în formă locală, inclusiv unguente, creme și tampoane medicamentoase. Acidul este produs sub multe nume de marcă diferite, iar cele mai multe farmacii oferă mai multe produse care îl conțin. Toate formele de acid salicilic local, inclusiv varietatea eliberată fără prescripție medicală, trebuie utilizate cu prudență la copii, persoanele în vârstă și femeile însărcinate sau care alăptează. Acidul nu trebuie utilizat deloc la copiii cu vârsta mai mică de doi ani, iar sfatul medicului ar trebui de obicei căutat înainte de a fi utilizat la orice copil mic.
Acidul salicilic tinde să fie foarte util pentru acnee, deoarece poate elimina celulele moarte ale pielii care blochează porii, ceea ce duce la formarea punctelor negre. Persoanele cu acnee trebuie în mod normal să utilizeze acid salicilic topic în mod continuu, deoarece, odată ce încetează, acneea tinde să revină. Acidul poate elimina, de asemenea, mătreața, ajutând să scapi de pielea solzoasă de pe scalp și este un ingredient care se găsește frecvent în multe șampoane pentru mătreață. În plus, sunt disponibile tampoane adezive care conțin acid salicilic topic, concepute pentru a acoperi negii timp de câteva zile. Acidul poate ucide celulele pielii din interiorul negului, făcând mult mai ușor de îndepărtat celulele moarte ale pielii după aproximativ una sau două săptămâni.
Chiar dacă acidul salicilic este în general considerat sigur pentru majoritatea oamenilor, există unii oameni care nu îl pot folosi. Reacțiile alergice la acidul salicilic nu sunt neobișnuite, iar aceste reacții se pot manifesta sub formă de inflamație și iritație severă a pielii. Unii oameni se confruntă în mod normal cu o ușoară iritare a pielii cu acid salicilic atunci când încep să-l folosească inițial, dar acest lucru se disipează adesea cu cât produsul este folosit mai mult timp. Dacă iritația nu se îmbunătățește în timp și se agravează cu fiecare utilizare, o persoană poate presupune în siguranță că produsul nu este compatibil cu pielea sa și ar trebui probabil să înceteze să mai folosească acidul.