Utilizarea acupuncturii pentru nevralgie are atât argumente pro, cât și dezavantaje. Beneficiile includ faptul că este eficient, sigur și ușor de făcut. Dezavantajele sunt că poate fi costisitor, rezultatele pot fi inconsecvente, ar putea fi necesare mai multe tratamente pentru ca rezultatele să fie văzute și că poate fi o experiență dureroasă sau incomodă pentru unele persoane.
Acupunctura este utilizarea unor ace foarte subtiri, numite ace filiforme, care sunt introduse in anumite puncte ale corpului. Aceste puncte stimulează corpul să atingă echilibrul a ceea ce chinezii numesc qi, pronunțat „chee”. Qi este energia subtilă despre care practicanții acupuncturii spun că curge prin corp. De asemenea, ei spun că atunci când qi-ul cuiva este dezechilibrat, rezultatul este durere sau boală. Organizația Mondială a Sănătății a aprobat utilizarea acupuncturii pentru multe boli și afecțiuni, inclusiv utilizarea acupuncturii pentru nevralgie.
Nevralgia este o durere ascuțită a nervilor care apare de-a lungul unei căi nervoase sau într-un grup de nervi. Este cauzată de iritația nervului sau de deteriorarea structurii acestuia. Deși există multe cauze de nevralgie, de exemplu artrita sau infecția, de cele mai multe ori cauza este necunoscută.
Acupunctura s-a dovedit a fi eficientă pentru nevralgie, în special pentru cel mai comun tip de nevralgie numită nevralgie de trigemen. Este numit după nervul trigemen, care trece pe partea laterală a capului și în jurul zonei obrajilor. Spre deosebire de unele intervenții chirurgicale sau medicamente care pot fi folosite pentru nevralgie, acupunctura pentru nevralgie are un risc foarte mic și practic nu are efecte secundare.
Când se folosește acupunctura pentru nevralgie, este nevoie de puțin timp pentru a obține un tratament, de obicei aproximativ o oră. Nu necesită timp de recuperare, așa cum ar fi operația. Nici pacientul nu trebuie să ia continuu un medicament.
Cu excepția țărilor în care acupunctura este foarte comună, tratamentele pot fi relativ costisitoare. Dacă este necesar mai mult de un tratament pe săptămână, sau chiar un tratament pe săptămână, costul poate fi prohibitiv pentru unii. Utilizarea acupuncturii pentru nevralgie poate fi eficientă pentru anumite zone ale corpului, dar atunci când nervul este situat adânc în corp sau este greu de accesat cu un ac, s-ar putea să nu fie la fel de eficient.
Este nevoie de un singur tratament de acupunctură pentru nevralgie pentru a face diferența în nivelul durerii, dar uneori nu oferă o ușurare completă. De asemenea, pot fi necesare mai multe ședințe de acupunctură pentru a face diferența în modul în care se simte pacientul. Pentru cineva care suferă mult, aceasta ar putea să nu fie cea mai rapidă soluție.
Acupunctura este în general nedureroasă, dar poate fi încercată pentru unele persoane, în special pentru cei sensibili la atingere sau durere. Există, de asemenea, riscul ușor ca un practicant să fie fără experiență și să lovească accidental un nerv. Dacă nervul este deja deteriorat, acest lucru evident nu ar fi de dorit.