Beneficiile folosirii apei de gură depind în general de tipul de apă de gură utilizat. Mulți oameni consideră că utilizarea zilnică a apei de gură le oferă o respirație proaspătă și o senzație de curatenie în gură. Unele soluții pentru apă de gură includ fluor, care poate ajuta la combaterea cariilor. Cu toate acestea, dezavantajele majore ale utilizării apei de gură pe bază de alcool pot fi iritația sau arsura, precum și uscăciunea gurii. În schimb, există soluții de apă de gură fără alcool care sunt formulate pentru a ajuta gura uscată.
Multe tipuri de apă de gură promovează o bună igienă orală pentru adulți și copii. Utilizarea apei de gură care conține fluor poate nu numai să prevină apariția cariilor, ci poate ajuta și la prevenirea bolilor parodontale. Anumite tipuri de apă de gură pot ajuta, de asemenea, la reducerea plăcii bucale. Placa este un biofilm lipicios cauzat de bacterii care se pot întări în tartru între dinți și linia gingiilor din jur. Placa și tartrul sunt factori care contribuie la gingivita și la pierderea ulterioară a dinților.
Bacteriile din gură pot provoca, de asemenea, o respirație urât mirositoare. Multe produse antiseptice pentru apă de gură pretind că ucid germenii care provoacă respirația urât mirositoare. Pentru mulți oameni, acesta este un alt beneficiu al folosirii apei de gură.
Unele produse pentru apă de gură sunt concepute pentru a ajuta la vindecarea rănilor sau iritațiilor după o intervenție chirurgicală orală. Aceste produse sunt de obicei disponibile pe bază de rețetă de la un dentist sau un chirurg oral. Utilizarea acestui tip de clătire orală este utilă pentru pacienții care nu își pot peria dinții sau folosesc ata dentară pentru o perioadă de timp după intervenția chirurgicală orală.
Deși este obișnuit să folosiți un antiseptic oral sau să clătiți după periajul și folosirea aței dentare, folosirea apei de gură poate fi dăunătoare copiilor mici. Preocuparea majoră pentru utilizarea apei de gură la copiii sub vârsta de cinci ani este posibilitatea de ingerare. Dacă un copil înghite o cantitate semnificativă de apă de gură, aceasta ar putea prezenta un risc grav pentru sănătate. Potrivit experților, potențialul de otrăvire de la copiii care folosesc apă de gură se datorează conținutului de alcool. Ingestia accidentală de apă de gură alcoolică poate provoca convulsii, leziuni ale creierului sau comă la copii.
De fapt, riscul de a folosi apă de gură pe bază de alcool nu este doar o amenințare pentru copii. Cercetătorii medicali au descoperit că există o incidență mai mare a cancerului oral la persoanele care folosesc apă de gură alcoolică. Potrivit experților, indivizii ar trebui să aleagă o clătire orală care nu conține alcool pentru a minimiza sau elimina riscul de cancer din utilizarea apei de gură.