Un manual electronic este un manual disponibil într-un format digital care poate fi citit pe un cititor de cărți electronice, smartphone sau computer. Pentru mulți studenți, manualele electronice reprezintă o modalitate convenabilă și rentabilă de a accesa materialele educaționale de care au nevoie. Formatul digital oferă, de asemenea, utilizatorilor o mare flexibilitate în ceea ce privește modul și când își pot folosi manualul electronic. În plus, formatul extextbook facilitează actualizarea materialelor editorilor și autorilor, eliminând nevoia ca școlile și instructorii să înlocuiască în mod constant manualele învechite cu ediții noi.
Pentru mulți elevi, cumpărarea de manuale la începutul trimestrului școlar reprezintă o investiție semnificativă atât în timp, cât și în bani. Și mai rău, librăriile studențești sunt adesea lipsite de cărți, lăsând studenții nefericiți tulburați de materialele de care au nevoie pentru a-și finaliza cursurile. Cu posibilitatea de a descărca orice manual direct de la editorul său sau de la o librărie online, studenții pot evita riscul de a se epuiza cărțile înainte de a le putea cumpăra. Manualele electronice pot fi, de asemenea, considerabil mai puțin costisitoare decât manualele standard, ceea ce face mai ușor pentru studenți să-și permită costurile de educație.
Ușurința accesului la manualele electronice este un alt avantaj al utilizării manualelor digitale. Studenții, în special cei care locuiesc în afara campusului sau care au un program foarte încărcat, nu mai trebuie să țină mai multe cărți grele în rucsacuri sau genți de tote. În schimb, ei pot pur și simplu să apeleze manualul în cauză pe dispozitivul lor de citit sau pe computerul portabil. Studiul cu un manual electronic are, de asemenea, avantajele sale, deoarece studentul poate studia cu ușurință pentru orice clasă care utilizează cărți electronice, atâta timp cât are acces la dispozitivul său de citit sau la computer. Majoritatea manualelor electronice pot fi căutate cu ușurință pentru un anumit conținut, iar multe dispozitive de citire permit elevilor să ia notițe și să evidențieze conținutul în mod liber pe parcursul cărții.
Pentru facultate, manualul electronic are și câteva avantaje. Facultatea care altfel ar putea să nu atribuie manuale utile din cauza îngrijorării cu privire la disponibilitatea sau costul acestora ar putea să facă acest lucru dacă cartea este disponibilă ca manual electronic. Deoarece publicarea unui manual electronic nu este la fel de costisitoare ca publicarea unui manual pe hârtie, cărțile epuizate anterior pot deveni din nou accesibile studenților. În plus, cărțile epuizate care se află în domeniul public pot fi adesea descărcate gratuit. În disciplinele care sunt supuse unor modificări considerabile, manualele electronice pur și simplu au mai mult sens, deoarece sunt ușor de actualizat și nu există nicio îngrijorare cu privire la livrarea sau stocarea lor în librărie înainte de începerea cursurilor.