Colagenul și elastina sunt proteine structurale care apar în mod natural, produse în mod normal în derm, stratul mijlociu al pielii. Se crede că aceste proteine sunt cruciale pentru menținerea pielii netede, suple și elastice. Deși organismul produce în mod natural aceste proteine, producția lor scade de obicei pe măsură ce oamenii îmbătrânesc. Anumite produse de îngrijire a pielii și alimente pot ajuta la menținerea producției crescute de colagen și elastină în piele. Se crede că nivelurile sănătoase reduc semnele de îmbătrânire, în special ridurile și lăsarea pielii.
Se crede că beneficiile pentru îngrijirea pielii ale colagenului și elastinei sunt multe. Se spune că aceste proteine netezesc liniile fine și ridurile și adaugă, restaurează sau mențin elasticitatea pielii. Produsele care le conțin sunt de obicei folosite pentru a reduce semnele îmbătrânirii.
Proteinele structurale naturale sunt de obicei produse de celulele pielii dermice cunoscute sub numele de fibroblaste. Colagenul este responsabil pentru mentinerea pielii plinute. Elastină este considerată un element esențial al țesutului fibros care menține pielea flexibilă și elastică. Tinerii au de obicei niveluri ridicate ale acestor proteine în piele, dar producția în organism scade odată cu vârsta, ceea ce duce la linii fine, riduri și lasare. O combinație de factori, inclusiv expunerea colectivă la soare, dieta și consumul de tutun, poate accelera declinul producției naturale de colagen.
Cremele topice de îngrijire a pielii care conțin colagen și elastină sunt disponibile pe scară largă de la mulți producători. Dermatologii cred că aceste produse, deși sunt adesea foarte hidratante, nu cresc de fapt nivelul de colagen sau elastină din piele. Unele produse, însă, sunt concepute pentru a stimula producția lor în organism. Acesta este adesea considerat a fi cel mai bun mod pentru persoanele în vârstă de a culege beneficiile acestor proteine.
Diverse alimente sunt considerate capabile să ajute pielea să mențină nivelurile tinere de colagen și elastină. Vitamina A, care se găsește de obicei în alimente precum morcovi și pepeni, poate ajuta pielea să producă niveluri ridicate de colagen. Zincul, care se găsește de obicei în carne, produse lactate și fructe de mare, este considerat crucial pentru menținerea fibrelor de elastină. Se crede că o substanță cunoscută sub numele de genisteina, care se găsește în mare parte în soia, stimulează producția de colagen în timp ce neutralizează acțiunea enzimelor adesea implicate în procesul de îmbătrânire. Alimentele bogate în vitamina C și alți antioxidanți, cum ar fi ceaiul verde, pot ajuta, de asemenea, la protejarea împotriva îmbătrânirii în același mod.