Oamenilor li se spune adesea să-și mănânce legumele și există un motiv întemeiat pentru aceasta: există numeroase beneficii pentru sănătate ale legumelor care le fac o parte foarte importantă a dietei umane. A consuma între patru și opt porții de o cană pe zi conferă o serie de beneficii care nu pot fi obținute din alte surse alimentare.
Legumele conțin o serie de vitamine și minerale care sunt benefice pentru dieta umană. Lucruri precum potasiul, vitamina C, acidul folic și vitamina A, printre multe altele, pot fi găsite din abundență în legume. Aceste vitamine și minerale sunt necesare organismului zilnic și, de asemenea, ajută organismul să rămână sănătos, astfel încât să poată preveni sau să facă față bolilor și rănilor. Femeile însărcinate și persoanele cu anumite boli cronice par să beneficieze, de asemenea, de un aport crescut de minerale și vitamine din dietă.
Alte beneficii pentru sănătate ale legumelor pot fi găsite în fitonutrienții pe care îi conțin. Acești nutrienți nu par să fie imediat necesari alimentației umane, dar par să confere unele beneficii, cum ar fi protecția împotriva bolilor cardiovasculare. Diabetul, unele tipuri de cancer, bolile de rinichi, accidentul vascular cerebral și pierderea osoasă par a fi cel puțin parțial prevenibile cu un aport ridicat de legume, așa cum se evidențiază în numeroase studii dietetice.
Studiile au sugerat, de asemenea, că consumul de alimente întregi pare a fi mai benefic decât consumul de suplimente. Beneficiile pentru sănătate ale legumelor nu pot fi înlocuite, cu alte cuvinte, prin consumul de vitamine, deoarece legumele au urme complecși de compuși care nu pot fi copiați și pentru că legumele în sine par să ajute organismul să metabolizeze vitamine și minerale utile.
Legumele sunt, de asemenea, bogate în fibre, ceea ce poate reduce riscul de a dezvolta boli cardiovasculare și unele tipuri de cancer, reglând în același timp digestia. Fibrele pot fi găsite și în fructele întregi. Sucurile de fructe și legume sunt lipsite de fibre, deși conțin multe dintre vitaminele și mineralele găsite în fructele întregi. Beneficiile pentru sănătate ale legumelor pot fi obținute din legume crude sau fierte, legumele congelate fiind o opțiune bună atunci când legumele proaspete nu sunt disponibile.
Ceva de reținut atunci când te gândești la beneficiile pentru sănătate ale legumelor este că este o idee bună să mănânci un curcubeu de culori. Legumele de diferite culori au niveluri diferite de vitamine și minerale și, mâncând o gamă de culori, oamenii se pot asigura că primesc întreaga gamă de nutrienți de care au nevoie. Morcovii, de exemplu, sunt bogati in vitamina A, in timp ce verdeturile inchise cu frunze verzi au mult calciu. Morcovii sau broccoli singuri nu vor oferi o nutriție completă.