Beneficiile folosirii uleiului de măsline pentru piele sunt cunoscute de milenii. Există dovezi că uleiul de măsline a fost presat pentru prima dată în urmă cu aproximativ 5,000 de ani în regiunea mediteraneană și a fost folosit de atunci pentru numeroasele sale proprietăți sănătoase. Atât aplicat local, cât și administrat intern, uleiul de măsline oferă beneficii pentru cel mai mare organ al corpului, pielea. Pentru îngrijirea topică a pielii, este folosit în primul rând pentru catifelarea, curățarea și vindecarea pielii. Bogată în antioxidanți, această grăsime mononesaturată hidratează și protejează pielea de daunele radicalilor liberi și se crede că reduce formarea și aspectul liniilor fine și ridurilor.
Deși uneori este folosit singur pentru îngrijirea pielii, mai des uleiul de măsline pentru piele este utilizat ca ingredient benefic într-o mare varietate de produse de îngrijire a pielii. Săpunurile, loțiunile și unguentele vindecătoare conțin frecvent ulei de măsline. Odată cu creșterea interesului pentru produsele naturiste, tratamentele pentru piele cu ulei de măsline devin din ce în ce mai numeroase și variate. Produsele de îngrijire a pielii cu ulei de măsline variază de la creme de curățare la uleiuri de masaj hidratante. Multe dintre aceste produse conțin, de asemenea, ierburi și uleiuri esențiale despre care se crede că ar aduce beneficii pielii.
Grăsimile și uleiurile sunt esențiale pentru a menține pielea și nervii sănătoși și pentru a oferi o sursă de energie. Adăugarea uleiului de măsline în dietă oferă multe beneficii, inclusiv pielea suplă, vase de sânge sănătoase și prevenirea unor tipuri de cancer. Atât antioxidanții – inclusiv vitamina E – cât și grăsimile mononesaturate pe care le conține sunt considerate că sporesc beneficiile pentru sănătate ale uleiului de măsline pentru piele. Acestea sunt aceleași componente care îmbunătățesc pielea atunci când sunt aplicate local. Multe produse culinare și de îngrijire a pielii de casă conțin ulei de măsline ca ingredient principal.
Un studiu de laborator folosind șoareci a concluzionat că aplicarea uleiului de măsline după expunerea la lumina ultravioletă a redus semnificativ formarea cancerului de piele la șoareci. Deși aplicarea înainte de expunere a avut un anumit efect, cele mai mari beneficii au fost obținute prin aplicarea uleiului de măsline după expunere. Cercetătorii cred că antioxidanții din ulei au prevenit deteriorarea oxidativă a ADN-ului celulelor pielii. Utilizarea uleiului de măsline pentru piele poate ajuta la prevenirea cancerelor de piele cauzate de expunerea excesivă la lumina soarelui.
Un alt studiu a comparat utilizarea unui emolient pe bază de apă, a unei creme cu ulei de măsline sau a nimic pentru copiii prematuri. Studiul a constatat că bebelușii tratați cu crema de ulei de măsline au avut mai puțină dermatită decât bebelușii tratați cu emolient pe bază de apă sau cei care nu au avut niciun tratament. Una dintre cele mai vechi și mai frecvente utilizări ale acestui ulei este pe pielea uscată. De la bebeluși la persoane cu semne de îmbătrânire prematură, s-a dovedit că uleiul de măsline hidratează, protejează și ajută la menținerea pielii sănătoase.