Termenul bradicardie, uneori cunoscut sub numele de bradicardie sinusală, înseamnă că o persoană are o frecvență cardiacă mai mică de 60 de bătăi în fiecare minut în timp ce se odihnește. Există o serie de cauze ale bradicardiei și este posibil ca starea să fie normală atunci când se găsește la un tânăr sănătos sau la un atlet. Cauzele anormale ale bradicardiei duc, în general, la simptome cum ar fi durere în piept și dificultăți de respirație, senzație de amețeală, leșin și dificultăți în a face mișcare. O cauză comună a bradicardiei este o afecțiune cunoscută sub numele de sindromul sinusului bolnav, în care există o problemă cu conducerea impulsurilor electrice care se răspândesc prin mușchiul inimii și determină contractarea acestuia. Alte cauze ale bradicardiei includ medicamentele, hipotermia, o glanda tiroidă subactivă și apneea în somn, în care o persoană se oprește în mod repetat să respire în timp ce doarme.
Diagnosticul cauzelor bradicardiei implică examinarea unei persoane pentru semne fizice și întrebarea despre simptome, cum ar fi lipsa de aer în timpul exercițiilor fizice. De obicei, un atlet pentru care bradicardia este normală va putea face exerciții fizice intense fără prea multă suferință, în timp ce o persoană cu bradicardie anormală va suferi dificultăți de respirație doar cu un efort moderat. Investigațiile, cum ar fi ECG, sau electrocardiograma, pot dezvălui probleme cu conducerea electrică a inimii sau afecțiuni precum un atac de cord sau angina pectorală, care sunt, de asemenea, cauze posibile ale bradicardiei sinusale.
Cauzele bradicardiei includ unele medicamente administrate pentru probleme cardiace, inclusiv digoxina, care este utilizată pentru a trata ritmul cardiac neregulat sau insuficiența cardiacă, și beta-blocante, care pot fi prescrise pentru hipertensiune arterială sau angina pectorală. Litiul, folosit în tratamentul bolilor mintale, este o altă posibilă cauză a bradicardiei. Dacă simptomele sunt severe, pentru a trata bradicardia ar putea fi necesar să întrerupeți utilizarea unui anumit medicament.
Una dintre cele mai frecvente cauze ale bradicardiei, o afecțiune cunoscută sub numele de sindromul sinusului bolnav, poate apărea după o scădere a sângelui furnizat țesutului inimii. Poate apărea și atunci când problemele afectează țesutul natural al stimulatorului cardiac al inimii sau atunci când o anomalie cardiacă este prezentă încă de la naștere. Afecțiunea apare cel mai adesea la persoanele în vârstă care au boli de inimă existente, iar bradicardia este în general văzută ca alternând cu opusul ei, tahicardia, în care ritmul cardiac devine anormal de rapid. O persoană cu această tulburare poate prezenta slăbiciune, amețeli și leșin, iar tratamentul implică, de obicei, implantarea chirurgicală a unui stimulator cardiac artificial pentru a menține bătăile regulate ale inimii.
În multe cazuri, bradicardia poate fi tratată prin luarea în considerare a cauzei de bază, dar atunci când bradicardia este suficient de severă pentru a provoca insuficiență cardiacă, este necesar un tratament de urgență. Aceasta poate implica administrarea de oxigen. Uneori, un medicament cunoscut sub numele de atropină este administrat prin injecție pentru a crește ritmul cardiac. Un stimulator cardiac temporar poate fi utilizat în cazuri extreme.