Adevărata slăbiciune musculară apare atunci când există o problemă cu mușchiul în sine sau cu nervul care se conectează la acesta. Există, de asemenea, afecțiuni care pot determina un mușchi să se simtă slab, cum ar fi fibromialgia și sindromul de oboseală cronică. O ruptură bruscă poate provoca slăbiciune musculară imediată, în timp ce pierderea musculară poate apărea în timp din cauza unor afecțiuni precum un accident vascular cerebral sau o boală autoimună. Alte cauze potențiale ale slăbiciunii musculare includ bolile musculare, deshidratarea și lipsa utilizării.
Una dintre cele mai frecvente cauze ale slăbiciunii musculare este o leziune traumatică. Dacă un mușchi se rupe, acesta nu va putea funcționa corect și se poate simți slab. În unele cazuri, pentru a proteja un mușchi deteriorat, organismul își va inhiba mișcarea, ceea ce poate fi perceput și ca o slăbiciune. Aceasta este una dintre numeroasele cauze ale slăbiciunii musculare care, de obicei, vor dispărea în timp, atâta timp cât sunt efectuate corecte exerciții de kinetoterapie și reabilitare.
Bolile neurologice pot fi și cauze comune ale slăbiciunii musculare. Mușchii primesc semnale de la creier prin intermediul nervilor, iar dacă sistemul neurologic nu funcționează corect, acest lucru poate afecta capacitatea mușchilor de a se contracta. Exemple de afecțiuni neurologice care pot provoca slăbiciune musculară includ paralizia cerebrală, accidentele vasculare cerebrale și scleroza multiplă.
În unele cazuri, o boală care afectează direct mușchiul poate provoca slăbiciune. De exemplu, distrofia musculară este o afecțiune genetică care determină deteriorarea mușchilor în timp și duce la slăbiciune. Distrofia miotonică, o afecțiune care implică spasme musculare, este o altă dintre numeroasele cauze potențiale ale slăbiciunii musculare și poate face ca mușchii să devină incapabili să se relaxeze eficient.
Există multe cauze mai puțin severe ale slăbiciunii musculare care pot fi tratate relativ ușor. De exemplu, dacă un mușchi nu este folosit pentru o perioadă lungă de timp, acesta poate începe să scadă în forță. Acest lucru este frecvent întâlnit în rândul persoanelor care lucrează toată ziua la un computer. De asemenea, dacă o persoană devine legată la pat pentru o perioadă lungă de timp, acest lucru poate provoca pierderea musculară și poate necesita reabilitare. În ambele cazuri, exercițiile fizice sau kinetoterapie sunt de obicei tratamente suficiente.
Alte cauze ale slăbiciunii musculare includ deshidratarea, infecțiile și lipsa de nutriție. Pentru a diagnostica cauzele slăbiciunii musculare, un medic se va uita de obicei la alte simptome care pot fi prezente pentru a distinge între diferitele afecțiuni. Diagnosticul include adesea și o examinare amănunțită a istoricului medical, un examen neurologic și, în unele cazuri, analize de sânge. De asemenea, este importantă perioada de timp în care slăbiciunea a fost prezentă și dacă afectează toți mușchii.