Sughitul cronic, care este definit în general ca sughiț care durează mai mult de 48 de ore, poate apărea din cauza unei afecțiuni medicale subiacente, deși uneori apar fără o cauză evidentă. Afecțiuni precum refluxul gastroesofagian, pericardita și herniile hiatale pot provoca sughițuri repetate. Persoanele care se confruntă cu această afecțiune sunt, în general, sfătuite să solicite asistență medicală, pentru a exclude posibilitatea ca o boală de bază gravă să fie de vină. Atunci când sughițul cronic apare fără o cauză evidentă, de obicei, ele nu sunt considerate un motiv de îngrijorare medicală. Sughitul cronic poate, insa, sa provoace stres si oboseala celor care le sufera.
Poate cea mai frecventă cauză a sughițului cronic este boala de reflux gastroesofagian (GERD). BRGE poate cauza acizii din stomac să curgă înapoi în esofag. BRGE provoacă de obicei și alte simptome în plus față de sughiț. Aceste simptome suplimentare pot include durere în piept, arsuri la stomac, dificultăți la înghițire, durere sau greață după masă și un gust acid în partea din spate a gâtului. BRGE poate provoca leziuni permanente ale esofagului și poate contribui la cancerul esofagian.
Pericardita, o afecțiune care poate provoca inflamarea membranei care înconjoară inima, poate provoca și sughiț persistent. O serie de factori pot contribui la pericardită, inclusiv leziuni, radioterapie, infecție virală sau atac de cord. Simptomele suplimentare pot include dureri înjunghiate în piept, febră, tuse și oboseală. Pot apărea complicații severe și chiar punând viața în pericol.
Herniile hiatale, care apar în general în mușchiul diafragmei, pot fi o altă cauză a sughițului cronic. O astfel de hernie poate face ca stomacul sau o porțiune a stomacului să călătorească în cavitatea toracică printr-un orificiu din diafragmă și, eventual, să se blocheze acolo. Simptomele suplimentare pot include dureri abdominale, un gust acid în partea din spate a gâtului, eructații frecvente, sufocare, vărsături, probleme la înghițire și tuse.
O serie de alte afecțiuni medicale pot duce la sughiț persistent, inclusiv hipoglicemie, diabet, gasteroenterită, laringită și faringită. Uneori, sughițurile persistente apar fără o cauză vizibilă, iar acestea sunt cunoscute sub denumirea de sughiț cronic idiopatic.
În timp ce medicii cred că sughitul cronic idiopatic nu este dăunător, ele pot întrerupe somnul, contribuind la oboseală și epuizare. Pacienții cu probleme în special de sughiț cronic pot primi tratament. Relaxante musculare pot fi administrate pentru a ajuta la încetinirea sau oprirea mișcării convulsive a diafragmei care provoacă sughiț.
Benzodiazepinele pot fi administrate unor pacienți, în special celor care suferă de sughiț ca o complicație a bolii terminale. Acupunctura, hipnoterapia și stimularea nervilor vagi sau frenici au fost folosite pentru a atenua sughițul persistent. În cazuri extreme, un bloc al nervului frenic poate opri sughitul persistent, deși această procedură prezintă adesea riscuri periculoase.