În timpul vieții unei femei, sânii vor suferi multe modificări. Unele dintre aceste modificări pot provoca dureri de sân și noduli. Majoritatea acestor probleme nu sunt un motiv de îngrijorare. În câteva cazuri, însă, aceste modificări pot indica o afecțiune mai gravă: cancerul de sân.
Compoziția unui sân normal îl marchează ca o zonă principală pentru texturi și senzații aparent anormale. Deoarece țesutul adipos constituie o mare parte a sânilor, mușchii unei femei subțiri ar putea fi simțiți prin sân, ceea ce poate părea ca niște noduli. Diverse glande și canale – în principal pentru a ajuta la producerea de lapte – trec și prin sân. Dacă aceste structuri sunt active sau în creștere, pot provoca dureri de sâni, sensibilitate, durere sau noduli. Lipoamele și adenozele sunt două tipuri comune de creștere dureroasă a țesutului adipos care pot fi întâlnite la femei.
Modificările hormonale pot facilita, de asemenea, durerea la sân și nodulii. Astfel, orice anomalie care apare în timpul sarcinii, pubertății și menstruației este mai puțin probabil să rezulte dintr-o afecțiune gravă. Fetele tinere, în special, vor experimenta multe modificări ale sânilor în timpul pubertății, deoarece modificările hormonale afectează dezvoltarea sânilor. Ciclul menstrual lunar este un alt moment în care hormonii sunt extrem de activi. Durerea de sân însoțește adesea pre-menstruația la multe femei, în special la femeile mai tinere, iar acest tip de durere este cunoscut sub numele de mastalgie ciclică.
Mestalgia nonciclică, pe de altă parte, se referă la sânii dureroși care nu sunt asociați cu un ciclu menstrual. Acest tip de durere se datorează formării unui chist sau a unui alt nodul benign la sân. Chistul poate apărea din infecție, o afecțiune cronică sau moștenită sau purtare simplă. Femeile cu vârsta peste patruzeci de ani sunt cele mai predispuse să dezvolte această tulburare. O altă afecțiune care poate forma chisturi este boala fibrochistică a sânilor, care este identificabilă prin chisturile mobile, asemănătoare cauciucului, care apar în zonele superioare sau laterale ale sânilor.
Infecțiile dureroase ale sânilor pot rezulta din boli bacteriene sau virale. Un tip de infecție numită mastită poate apărea în timpul alăptării. Odată ce s-a instalat o infecție, simptomele, în afară de durerea și nodulii la sâni, pot include decolorarea sânilor, umflarea sânilor și febră. O infecție severă poate provoca un chist plin de puroi sau un abces.
Deși este cea mai puțin probabilă cauză a durerii și a nodulilor la sân, cancerul de sân reprezintă o amenințare serioasă pentru femeile de toate vârstele și mediile. Dacă se detectează un nodul în timpul unei autoexaminări sau al unui examen medical, trebuie efectuate teste suplimentare. Femeile care au antecedente familiale de cancer de sân în rândul rudelor apropiate sau femeile care au avut debut precoce sau întârziat al menstruației sau menopauzei pot prezenta un risc crescut și ar trebui să facă mamografii de rutină începând cu vârsta de 40 de ani. Simptomele cancerului de sân sunt variabile: noduli la sân, buzunarele deprimate ale pielii și sfarcurile împinse cu o scurgere sângeroasă pot apărea, dar durerea reală poate să apară sau nu.
Pentru durerile de sân și nodulii, poate cel mai bun tratament este vigilența. Reducerea cofeinei și a grăsimilor poate ajuta la atenuarea simptomelor benigne la unele femei. Exercițiile fizice și aportul de vitamine pot fi, de asemenea, de ajutor. Tratamentele pentru malignitate vor necesita de obicei chimioterapie și, în unele cazuri, îndepărtarea chirurgicală a țesutului afectat sau a întregului sân. Femeile pot beneficia de familiarizarea cu structurile individuale ale sânilor și de efectuarea de auto-examene lunare pentru a descoperi și observa orice modificări bruște ale sânilor.
Primul pas într-o autoexaminare este să examinezi sânii expuși într-o oglindă, umerii îndreptați și brațele pe șolduri. Trebuie remarcate orice modificări, cum ar fi decolorarea, scurgerile sau pielea cu gropițe sau în relief. Apoi, individul trebuie să ridice mâna care nu examinează sau să o plaseze în spatele capului și să simtă bine fiecare sân și mamelon într-o mișcare circulară sau în sus și în jos pentru a verifica dacă există noduli sau adâncituri în mamelon. Acest pas trebuie repetat și în timp ce vă culcați, iar pielea umezită poate ajuta la detectarea fiecărei poziții. Orice anomalii suspectate, indiferent de locația lor pe sân, trebuie îndrumate către un medic autorizat.