Pentru unii oameni, a avea unghii de la picioare descuamătoare este jenant și îi face să vrea să-și ascundă picioarele. Acest lucru poate fi valabil mai ales în lunile de vară, când sandalele sunt încălțăminte populară. Cauzele comune ale descuamării unghiilor de la picioare sunt infecțiile fungice și o tulburare genetică.
Una dintre principalele cauze ale descuamării unghiilor de la picioare este infecția fungică, cunoscută și sub numele de onichimicoză. Simptomele unei infecții fungice sunt descuamarea unghiilor de la picioare, decolorarea gălbuie a unghiei și un miros neplăcut de la picioare. Problemele cu unghiile de la picioare cauzate de ciuperci pot dura luni de zile pentru a fi tratate sau, în unele cazuri, s-ar putea să nu dispară niciodată complet.
Măsurile preventive pot reduce posibilitatea unei infecții fungice. Șosetele ude și pantofii de tenis creează un mediu întunecat și umed pentru creșterea ciupercilor. Încălțămintea umedă trebuie schimbată cu încălțăminte uscată cât mai curând posibil. Pentru a oferi o protecție suplimentară, o pudră antifungică poate fi stropită în pantofi când sunt uscați.
Ciuperca poate crește și în locuri publice, unde zona rămâne umedă. Mersul desculț în aceste zone poate crește șansele de a contracta o ciupercă. Încălțămintea de protecție, cum ar fi șlapi sau pantofi de înot, ar trebui să fie purtată de oameni în dușurile publice, piscinele sau în orice alte zone umede cu trafic intens.
Chiar și luând măsuri preventive, infecția fungică poate apărea. Dacă apare, există modalități de a trata unghiile de la picioare descuamate acasă. Un posibil tratament este înmuierea unghiei infectate într-un amestec de oțet și apă timp de 15 minute în fiecare zi, până când unghia se vindecă. Frecarea uleiului de arbore de ceai în unghie înainte de culcare în fiecare noapte este o altă metodă posibilă care ar putea ucide ciuperca.
Dacă tratamentele la domiciliu nu funcționează, se poate aplica o cremă antifungică fără prescripție medicală pe unghiile de la picioare. Asistența medicală poate fi necesară dacă infecția persistă. Un profesionist din domeniul sănătății ar putea prescrie un unguent anti-fungic cu o rețetă pentru a ajuta la curățarea infecției.
O altă cauză a unghiilor de la picioare este psoriazisul unghiilor, cunoscut și sub numele de boala psoriazică a unghiilor. Această afecțiune apare în mod normal la persoanele care au fost diagnosticate cu psoriazis, o afecțiune care provoacă pete de piele roșie, mâncărime și descuamată. O unghie descuamată cauzată de psoriazisul unghiei nu este transmisibilă ca și descuamarea unghiei cauzată de o ciupercă. Aceasta este de obicei o afecțiune moștenită, dar, uneori, poate fi cauzată de virusul streptococi și anumite medicamente prescrise.
Dacă unghia devine infectată, dureroasă sau decolorată, trebuie solicitată asistență medicală. Un medic ar putea avea nevoie să prescrie un unguent care conține un steroizi sau un extra de vitamina A sau D. Dacă starea se agravează, unghia ar putea fi îndepărtată chimic sau chirurgical. Psoriazisul unghiei nu este vindecabil.