Cea mai frecventă cauză a setei cu urinare frecventă este diabetul, iar aceste simptome se găsesc de obicei atât la tipul 1, cât și la tipul 2. Alte afecțiuni care duc uneori la acest simptom sunt bolile hepatice, sarcina și unele tulburări renale. De asemenea, pot fi cauzate de anumite tipuri de medicamente și stil de viață. Cercetările par să arate că majoritatea afecțiunilor care duc la urinare excesivă duc în general la sete și, dimpotrivă, consumul de mult lichid duce la urinare frecventă.
Persoanele cu diabet suferă adesea de sete severă cu urinare frecventă. Una dintre funcțiile rinichilor este de a metaboliza zahărul, astfel încât organismul să-l poată folosi ca energie. Cei care suferă de diabet produc mai mult zahăr decât pot procesa rinichii lor. Zahărul care nu a fost metabolizat se depune în schimb în tractul urinar, creând exces de urină. Urinarea frecventă duce de obicei la sete, care nu face decât să se adauge nevoia de a urina.
Tulburările de rinichi care duc la aceste simptome sunt în general legate de incapacitatea rinichilor de a metaboliza nutrienții. La fel ca și în cazul diabetului, acești nutrienți sunt transformați în urină, ceea ce duce la urinare și sete mai frecvente. Unele afecțiuni ale rinichilor care ar putea duce la această afecțiune sunt ateroscleroza, infecția tractului urinar și infecția rinichilor.
Setea cu urinare frecventă poate fi cauzată și de o tulburare numită sindromul Falconi, o afecțiune care implică funcționarea defectuoasă a tuburilor care duc la rinichi. În această stare, excesul de săruri, zaharuri și potasiu sunt produse și depuse direct în urină, provocând urinare frecventă. Cauza acestei boli este neclară, dar se crede că este genetică și de obicei devine simptomatică în copilărie.
În unele cazuri, aceste simptome sunt cauzate de condiții normale, cum ar fi sarcina, efort excesiv sau expunerea la căldură. Efortul excesiv în exerciții sau în muncă poate provoca uneori sete. În plus, devenirea prea caldă sau prea rece poate declanșa uneori nevoia de a consuma lichide. Acest lucru este considerat normal și, în general, nu reprezintă un motiv de alarmă. Femeile care sunt însărcinate urinează în general frecvent, din cauza presiunii suplimentare asupra tractului urinar.
Deshidratarea apare atunci când lichidul părăsește organismul, dar nu este înlocuit. Corpurile umane sunt considerate a fi aproximativ 75% apă, așa că nevoia de a se menține hidratat este esențială pentru funcționarea normală a corpului. Deshidratarea provoacă sete extremă, deoarece organismul trebuie să înlocuiască lichidele pe care le-a pierdut. Această sete duce în mod natural la urinare excesivă. Numai atunci când lichidul care intră depășește cel care iese, această stare se va stabiliza.