Cauzele vasculitei sau inflamației vaselor de sânge pot include infecții, cancere și reacții alergice. Factorii de mediu pot provoca, de asemenea, afecțiunea. De obicei, cauzele vasculitei se datorează faptului că sistemul imunitar atacă celulele vaselor de sânge. Există mai multe tipuri diferite de vasculită, care au cauze și simptome diferite.
Vasculita poate apărea fie de la sine, care este cunoscută sub numele de vasculită primară, fie împreună cu o altă afecțiune. În multe cazuri, cauza exactă a vasculitei este necunoscută. Ceea ce se știe este că afecțiunea face ca vasele de sânge să devină groase, determinând încetinirea sau chiar oprirea fluxului de sânge.
Sindromul Behcet este un tip de vasculită. De obicei, sindromul afectează tinerii de 20 sau 30 de ani, în special bărbați. Există mai multe cauze posibile ale vasculitei în acest caz. Sindromul Behcet poate fi cauzat de o genă, gena HLA-B51. Poate fi declanșată și de expunerea la un virus sau la bacterii. De obicei, persoanele care au Behcet au și un sistem imunitar anormal.
Un alt tip de vasculită, boala Buerger sau tromboangeita obliterantă, este de obicei cauzată de fumat sau de consumul intens de tutun de mestecat. Această formă de vasculită afectează de obicei bărbații la sfârșitul anilor 30 sau 40 de ani. Poate afecta și copiii, mai ales dacă suferă de o tulburare autoimună, deși acest lucru este mult mai rar.
În general, tulburările autoimune sunt cauze comune ale vasculitei. Boli precum lupusul sau sclerodermia cresc riscul unei persoane de a inflama vasele de sânge. O altă formă de răspuns imun, o reacție alergică, poate declanșa și vasculită.
Infecțiile sunt alte cauze ale vasculitei. O infecție precum hepatita C poate provoca crioglobulinemie, care este o proteină din sânge care se transformă în gel atunci când sângele este expus la temperaturi sub temperatura normală a corpului. Crioglobulinemia duce în multe cazuri la vasculită. De asemenea, poate fi cauzată de tulburări autoimune și cancere ale sângelui, cum ar fi leucemia.
Purpura Henoch-Schönlein este un tip de vasculită care poate fi cauzată de un răspuns imun crescut la infecții. Un pacient care are purpură Henoch-Schönlein are un sistem imunitar hiperactiv care continuă să atace celulele corpului mult timp după vindecarea infecției. Semnele afecțiunii includ o erupție pe fese și picioare, care de obicei arată ca o colecție de vânătăi mici. Purpura Henoch-Schönlein poate fi cauzată și de vremea rece sau de vaccinări. Unii pacienți pot prezenta semne după o mușcătură de insectă sau dacă mănâncă un anumit aliment.