Metoda tradițională de testare a zahărului din sânge este utilizarea unui metru pentru a testa sângele extras din vârful degetului. Testele mai moderne și mai puțin dureroase folosesc un mic laser pentru a extrage sânge. Testele și mai moderne includ dispozitive care atrag continuu cantități mici de fluid din corp prin curenți electrici. Cea mai exactă știință este încă metoda prin înțepare cu degetul, dar în timp proceduri mai neinvazive, continue și mai puțin dureroase vor deveni probabil norma pentru testarea zahărului din sânge.
Contoarele de zahăr din sânge sunt disponibile pe scară largă pentru uz personal. Astăzi, contoarele personale sunt dispozitive mici, ușor de utilizat, care afișează nivelul zahărului din sânge pe un ecran digital. Testarea zahărului din sânge cu aceste dispozitive necesită de obicei luarea unei lancete sterile și înțeparea vârfului degetului. Utilizatorul trebuie apoi să tamponeze o picătură de sânge pe o bandă de testare, care este introdusă în glucometrul pentru o citire. Există și contoare care vor citi probe de sânge din alte părți ale corpului; aceasta se numește testare pe site alternativ. Testarea la locul alternativ se poate face cu palma sau antebrațul.
Citirile cu vârful degetelor sunt metoda mai preferată și mai fiabilă, deoarece sângele din acea zonă a corpului arată rapid orice ajustări ale nivelului de zahăr din sânge. Sângele din palmă și antebraț, pe de altă parte, este adesea mai lent pentru a înregistra modificări ale nivelului global de zahăr din sânge din organism. Ca urmare, testele alternative sunt recomandate numai înainte de mese sau la cel puțin două ore după ce a fost consumată masa. În cazul testării hipoglicemiei, citirile cu vârful degetelor sunt întotdeauna recomandate în locuri alternative.
Deși înțeparea vârfului degetului pentru testarea zahărului din sânge nu este extrem de dureroasă, nici nu este tocmai confortabilă. Pentru cei care preferă o metodă mai puțin dureroasă de extragere a sângelui, există contoare de zahăr din sânge care folosesc lasere pentru a extrage sânge în loc de o lancetă. Persoanele fizice pot avea nevoie de rețeta medicului pentru a cumpăra și a utiliza un glucometru cu laser.
Purtarea unui dispozitiv care monitorizează continuu nivelurile de glucoză este o metodă și mai convenabilă de testare a zahărului din sânge. Multe astfel de dispozitive pot fi purtate în jurul încheieturii; emit curenți electrici minusculi care extrag glucoza prin piele. Metoda este o modalitate relativ nedureroasă de testare a zahărului din sânge. Are, de asemenea, avantajul de a rula continuu teste pe tot parcursul zilei. Singurul dezavantaj este că astfel de teste nu s-au dovedit încă a fi la fel de precise precum extragerea sângelui din vârful degetului.
O altă modalitate de testare continuă a zahărului din sânge este introducerea unui cateter în piele care atrage cantități mici de sânge într-o perioadă de timp. Cateterul este conectat la un contor care este capabil să furnizeze citiri continue. Această metodă este utilă pentru cei care trebuie să urmărească foarte atent nivelul zahărului din sânge. De asemenea, este util pentru medicii care ar putea dori să vadă cum fluctuează nivelul zahărului din sânge la pacienți în timp.