Gura uscată, denumită mai tehnic xerostomie, este o afecțiune în care gura unei persoane nu produce suficientă salivă pentru a o lubrifia confortabil. Poate fi cauzată de o mare varietate de factori, de la efectele secundare ale medicamentelor până la uscarea excesivă a produselor de igienă orală. Afecțiunea poate provoca disconfort, dificultăți la înghițirea alimentelor și carii din cauza bacteriilor acumulate care sunt în general spălate cu saliva. Există mai multe remedii posibile pentru gură uscată care pot restabili umiditatea în gură și pot preveni complicațiile.
Unul dintre posibilele remedii pentru uscăciunea gurii care poate fi efectuat cu puțină asistență medicală include modificările dietetice. Adăugarea de sosuri umede la alimente, cum ar fi untul topit, bulionul sau sosul, le poate face mai ușor de înghițit și poate acoperi temporar gura cu umezeală. Consumul frecvent de apă sau guma de mestecat poate umezi gura și poate ajuta la îndepărtarea alimentelor și a bacteriilor acumulate care altfel s-ar putea lipi de dinți. Alimentele care sunt acide, cum ar fi citricele, precum și alimentele sărate sau condimentate pot face gura și mai uscată, așa că evitarea acestora poate împiedica agravarea stării.
Luarea anumitor medicamente poate duce la uscăciunea gurii ca efect secundar. Găsirea de alternative la aceste medicamente sau solicitarea unui medic să reducă doza poate limita efectele gurii uscate. Medicamentele comune care pot provoca efectul secundar includ antihistaminice, antidepresive, relaxante musculare și diluanți ai sângelui. Un pacient care trebuie să ia aceste medicamente poate fi capabil să schimbe mărcile pentru a găsi unul care nu are ca efect secundar gura uscată.
Alte remedii pentru gură uscată tind să implice o schimbare în rutina de igienă orală a unei persoane. Evitarea produselor de igienă orală, cum ar fi apa de gură, care conțin alcool poate ușura uscarea gurii, deoarece alcoolul poate usca puțină umiditate pe care o are deja gura. Clătirea temeinică a gurii cu apă înainte de periaj și folosirea aței dentare poate umezi gura pentru a face scuipatul mai confortabil. Persoanele care suferă de această afecțiune ar putea avea nevoie să folosească o pastă de dinți rezistentă la prescripție pentru a proteja în continuare dinții de carii.
Dacă remediile pentru gură uscată nu funcționează sau starea continuă să se agraveze, uscăciunea gurii ar putea fi un semn al unei afecțiuni grave subiacente. Tulburările neurologice, cum ar fi boala Parkinson sau distrofia musculară, pot afecta nervii care controlează glandele salivare, ceea ce ar putea duce apoi la uscăciunea gurii grave. Glandele salivare cu performanțe slabe pot apărea și după tratamentele cu radiații sau chimioterapie pentru cancer, deoarece tratamentele pot distruge glandele salivare în timp ce acestea distrug celulele canceroase. În aceste cazuri, un medic poate recomanda medicamente care să stimuleze fizic glandele salivare și să scadă severitatea gurii uscate.